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champs et les rochers, on ne pourrait ramener un Goethe à 
la raison Dans toutes les sociétés il se rend bien plus 
ridicule qu'aimable ». Puis vient une description de son 
accoutrement, et le bon camarade continue en parlant de sa 
démarche, qu'il compare à celle du valet de Boileau : 
marchant à pas comptés , 
Gomme un recteur suivi des quatre Facultés. 
Toutes ces extravagances de son ami, Horn les attribue à 
l'influence malfaisante d'une certaine demoiselle dont il 
trace un portrait peu flatté : « Je voudrais, écrit-il , que tu 
la visses une seule fois : c'est la créature la plus absurde 
du monde. Une mine coquette avec un air hautain (ces 
mots sont en français), voilà tout ce qu'elle a pour ensor- 
celer Gœthe. Que je serais donc content, mon cher ami, 
si Gœthe était encore le même qu'à Francfort ! Mais quelque 
bons amis que nous fussions auparavant, nous pouvons à 
peine maintenant nous supporter ensemble pendant un quart 
d'heure. Cependant, avec le temps, j'espère encore le conver- 
tir, bien qu'il soit malaisé de rendre la sagesse à un fou. 
Je vais y faire tout mon possible... Tu peux lui mander 
tout ce que je viens de te raconter; tu me feras ainsi un 
grand plaisir. Je ne m'inquiète pas beaucoup de son cour- 
roux ni de celui de sa donzelle. Il ne se fâche pas encore 
trop facilement contre moi ; quand nous nous sommes bien 
disputés, il me prie tout de même de revenir à lui le len- 
demain ». 
Ces dernières lignes nous montrent un côté du caractère 
de Gœthe qui n'a pas toujours été assez remarqué par ses 
biographes et que plus d'une circonstance de sa vie a mis 
pleinement en lumière : je veux parler de sa bonté, de sa 
générosité naturelle, qui, non moins que la grandeur de 
son âme, l'a toujours mis au-dessus des vulgaires animo- 
sités et des basses rancunes. Il aimait à reconnaître ses 
torts, et, nous le savons, après celui qui a la vertu d'éviter 
une faute, ceLui-là encore est bien méritant qui sait la recon- 
naître, la regretter, et, s'il le peut, la réparer. 
