î/hérédité morbide et la dégénérescence. 147 
lui tombe sous la main, et après quelques instants de lutte il 
les étond morts à ses pieds. Il avait dès lors trois cadavres 
autour de lui. La fille s'était enfuie, et, seule victime dési- 
L^née d'avance, elle fut la seule à échapper au massacre. 
X... revint à son domicile, où il arriva vers cinq heures 
du matin. Avec une tranquillité étonnante, il fit connaître 
son attentat au fermier chez qui il était employé et rengagea 
ù aller le dénoncer à la justice. Puis, comme il était très 
fatigué, il se coucha et s'endormit aussitôt pour plusieurs 
lieures. La journée se passa sans incident; il s'occupa à 
quelques travaux qui lui avaient été commandés, et le soir, 
lorsque les gendarmes vinrent pour l'arrêter, il se laissa 
prendre sans résistance. 
Assurément, on ne se trouvait pas ici en présence d'un 
assassin vulgaire ; ce n'était pas un voleur, et s'il avait cédé 
à un motif de vengeance, c'était en quelque sorte par dépit 
d'amour qu'il voulait se venger. 
La singularité de ce motif et quelques autres particularités 
firent concevoir des doutes sur son intégrité mentale. Ainsi, 
par exemple, il racontait son crime avec un calme tel et 
avec des détails si complets qu'on aurait pu croire, en 
l'écoutant, qu'il n'était pas lui-même en cause; il fit spon- 
tanément connaître des circonstances très aggravantes pour 
lui, notamment la préméditation et ses préparatifs. En 
outre, il paraissait comprendre si peu la gravité de sa 
situation que plusieurs fois il se déclara prêt à épouser la 
fille de ses victimes si elle voulait encore de lui. Enfin, 
quelques personnes le représentaient comme un être mal 
équilibré, d'un naturel bizarre et excentrique. Employant à 
son égard une expression familière, on disait de lui : « Il 
est toqué ». 
L'examen médical nous fit reconnaître qu'il n'avait point 
agi sous l'influence d'un impulsion irrésistible, et soit pour 
le passé, soit pour le présent, nous ne trouvions chez lui 
aucun signe de maladie mentale proprement dite. La seule 
chose évidente, c'est que nous avions affaire à un faible 
d'esprit, grossier, brutal et méchant. Mais sa faiblesse d'es- 
