l'hérédité morbide et la dégénérescence. 149 
épileptiqae. Pour ce qui est du père, une personne qui Ta 
eu à son service dit bien qu'il déraisonnait quelquefois; 
mais cette personne ne spécifie pas assez pour qu'on puisse 
donner une grande valeur à son appréciation. 
< Or, il arrive assez souvent que les descendants directs 
ou les collatéraux -des épileptiques sont des dégénérés , des 
êtres mal équilibrés ; ils sont parfois voués à Timbécillité, à 
la folie et à toutes ses conséquences. Partant de là, on est 
fondé à admettre, mais seulement jusqu'à un certain point, 
que, même lorsqu'ils restent en deçà de l'imbécillité, lors- 
qu'ils ne sont que faibles d'esprit, les individus en question 
ne sont pas aussi strictement responsables que d'autres. 
< Mais nous tenons à répéter , en y insistant , que cela 
n'est point absolument fatal , et qu'il n'est pas permis d'en 
faire un argument péremptoire d'irresponsabilité. 
< Tel descendant d'épileptique peut être parfaitement nor- 
mal à tous les points de vue. Du reste, le fait se présente à 
un degré suffisamment probant pour une personne qui tou- 
che de près à X... et qui était dans les mêmes conditions 
héréditaires que lui, à savoir , son frère, sur lequel on a eu 
soin de prendre des renseignements. Un rapport de gendar- 
merie nous le donne pour un homme d'un caractère doux et 
inoffensif, qui jouit de ses facultés mentales, qui est bon ser- 
viteur. Son seul défaut est d'être un peu sournois et d'avoir 
de la difficulté à s'exprimer. Mais cela n'est point en soi 
un signe de trouble mental. 
< Or, du moment où l'on peut constater que dans la fa- 
mille même de X... la dégénérescence morbide ne s'est point 
fait sentir d'une manière fatale , et que chez lui on ne cons- 
tate aucun signe évident de cette dégénérescence, on ne 
peut rien faire de plus que de prendre sa faiblesse d'esprit 
comme un motif de lui accorder le bénéfice des circons- 
tances atténuantes, sans être aucunement en droit de faire 
intervenir les influences héréditaires ou de soutenir qu'il est 
irresponsable > . 
La défense, qui fut éloquente, ne plaida point l'irrespon- 
sabilité ; elle se borna à réclamer ce même bénéfice des cir- 
