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homogénéité parfaite, et qu'il est absolument impossible 
d'en tirer des déductions quelconques au sujet des disposi- 
tions et des aptitudes que les descendants pourront ou de- 
vront présenter par rapport à leurs ascendants. 
Mais ce n'est pas tout, et en allant plus loin on peut cons- 
tater encore que la loi d'hérédité subit des exceptions véri- 
tables et nombreuses. Dans une même famille, entre père, 
mère et enfants, que de diversité, que de différences ! Com- 
bien d'enfants ont une conformation physique, un caractère 
moral qui semblent absolument nouveaux et en quelque 
sorte inédits. « Quoiqu'on général, dit Ribot, les frères et 
les sœurs aient un air de famille, il n'est pas rare, cepen- 
dant, qu'il y ait entre eux une telle diversité de traits et de 
visage que rien extérieurement ne laisse soupçonner leur 
communauté de sang. Quelquefois cette différence se remar- 
que même chez des jumeaux. Un ancien auteur, cité par 
Lucas, se demande d'où vient qu'à Rome des rustres sans 
figure et des femmes de la lie du peuple, aux traits hideux, 
donnent le jour à des fils ou à des filles d'une ravissante 
beauté, d'une telle perfection de formes qu'on n'en trouve 
une semblable ni dans les palais des seigneurs ni dans les 
cours des princes >. 
Gomment se fait-il que des parents à l'intelligence ordi- 
naire, issus eux-mêmes de souche qui ne présentait rien de 
remarquable, donnent le jour à des enfants distingués, 
brillants par leurs facultés intellectuelles, capables même 
d'atteindre au génie? Gomment se fait- il encore qu'en sens 
inverse des parents illustres n'aient que des enfants voués 
à une complète médiocrité? 
Nous n'avons pas besoin de nous demander si les excep- 
tions dont il s'agit sont dues, comme le veut Lucas, à ce 
qu'il appelle le principe de l'innéité, ou bien si, comme le 
soutient Ribot, même dans ces cas où la loi de l'hérédité 
semble en défaut, on ne pourrait pas, après un examen 
minutieux, la retrouver en vigueur par les effets d'un ata- 
visme éloigné. Gela est affaire d'interprétation des faits. Ge 
qu'il faut toutefois bien reconnaître, c'est que si, maintes 
