l'hérédité morbide et la dégénérescence. 157 
viirueur dont il a besoin pour traverser la vie et résister aux 
influences malfaisantes; elle agit également sur l'esprit, 
mais seulement d'une manière indirecte, et les résultats 
auxquels elle arrive j ustifient et expliquent la vieille devise 
médicale : Mens sana in corpore sano. 
Depuis la naissance jusqu'à la mort , Tliygiène suit 
r homme et veille à ce que tout en lui et autour de lui soit 
approprié à sa nature et à ses besoins. Elle s'occupe avec 
sollicitude des aliments dont il se sert, des vêtements dont il 
couvre son corps, de là demeure où il réside; elle est attentive 
I ce que dans les milieux nuisibles qu'il a besoin de traver- 
ser, soit par le fait de sa profession, soit par le fait des cir- 
constances ou des exigences sociales, il puisse rester indemne 
t bien portant ; elle est soucieuse de favoriser le dévelop- 
pement du corps, et son importance à cet égard est telle 
({u'elle fait partie intégrante de l'éducation proprement dite, 
et que , par la force des choses , elle est devenue l'une des 
préoccupations principales de ceux qui ont pour mission de 
diriger la formation de l'enfant et du jeune homme. 
Or, il n'est pas douteux que l'hygiène, dans ces conditions, 
ne parvienne non seulement à écarter les maladies qui 
pourraient atteindre l'homme, mais encore à arrêter l'éclo- 
sion de celles dont il porte en lui le germe et dont il peut 
être menacé par suite d'influences héréditaires. 
Prenons comme preuves deux des maladies qui sont au 
premier rang des maladies transmissibles par hérédité, la 
phtisie et la folie, et nous pourrons aisément constater que 
l'hygiène prophylactique peut souvent en faire disparaître 
l'imminence. 
L'enfant qui naît de parents phtisiques n'est pas lui-même 
phtisique dès sa naissance ; mais il a hérité des dispositions, 
des goûts, des habitudes et des tendances morbides qui peu- 
vent le conduire à la phtisie, et si rien ne le soustrait à ces 
influences, il devient phtisique à son tour. 
La manière dont les choses se passent en pareil cas est un 
fait d'expérience; elle est incontestable. Or, qu'a-t-on fait 
pour annihiler ces tendances morbides ? On s'est appliqué à 
