l'hérédité morbide et la dégénérescence. 161 
judiciaires que nous avons prises pour point de départ. 
Or, il résulte de recherches cliniques et statistiques faites 
sur ce sujet par Foville que l'hérédité de Tépilepsie n'est 
nullement fatale, et que même, suivant certains auteurs, loin 
d'être la règle elle serait plutôt l'exception. Ainsi, d'après 
Leuret, on ne constaterait l'existence de l'épilepsie chez les 
ascendants d'épileptiques que dans un cas sur soixante. 
Legrand du Saulle attribue approximativement à l'hérédité 
un douzième des cas d'épilepsie. Moreau, celui de tous les 
observateurs qui a trouvé le plus grand nombre propor- 
tionnel de cas d'épilepsie héréditaire , dit un quart. En fin 
de compte, les notions les plus probables, déduites de la 
généralité des statistiques, donnent raison à Moreau. Et 
Foville conclut en disant que, s'il est de règle générale que 
les épileptiques perdent leurs enfants en bas-âge, parmi les 
survivants un quart environ seront atteints d'épilepsie, plu- 
sieurs seront aliénés, une moitié environ seront à l'abri de 
ces maladies. 
A la suite de ces constatations, Foville en ajoute une autre 
sur laquelle nous appelons d'autant plus l'attention que, non 
seulement elle confirme d'une manière définitive ce que nous 
venons de voir, mais qu'en outre elle sert, par anticipation, 
d'éclaircissement à une autre particularité dont nous devons 
maintenant nous occuper et qui tient à notre sujet d'une 
manière absolument intime. Foville dit : « A mesure qu'une 
génération s'éloignera davantage de la souche, l'influence 
héréditaire de l'épilepsie ira en s'afl'aiblissant, et le nombre 
des malades atteints d'épilepsie ou de folie deviendra de plus 
en plus restreint >. 
La particularité que nous venons d'indiquer c'est la dégé- 
nérescence. 
Sous ce nom, dont on fait aujourd'hui un bien grand 
usage sinon un abus, on désigne certaines tendances de l'hé- 
rédité d'après lesquelles, étant donné une maladie hérédi- 
taire, celle-ci n'agit pas seulement par la transmission d'un 
état morbide équivalent ou identique à elle-même, mais 
encore peut se traduire par une sorte de déviation de cet 
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