l'hérédité morbide et la dégénéreacenck. 165 
Ainsi donc, quelle que soit la forme sous laquelle on envi- 
sage riiérédité, on arrive à cette certitude qu'elle ne pèse 
point d'une manière inéluctable sur l'espèce humaine. En 
principe, on aurait pu l'affirmer, en se basant sur cette seule 
considération que si l'hérédité morbide était fatale, ses con- 
séquences devraient peser actuellement sur l'humanité tout 
entière. Qui donc a dit : « S'il était vrai qu'on ne puisse 
échapper aux influences héréditaires, il n'y aurait plus au- 
jourd'hui, de par le monde, que des phtisiques, des cancé- 
reux et des fous >. Et de fait, en remontant le cours des 
générations, n'arriverions-nous pas, avec certitude, à ren- 
contrer quelqu'un de nos ancêtres atteint d'une maladie 
réputée héréditaire ? 
Ces données bien établies, et, à notre avis, décisives, il 
reste à en faire l'application médico-légale, et, en nous pla- 
çant spécialement sur le terrain de la responsabilité des 
actes, nous devons examiner si un individu quelconque peut 
être exonéré de la responsabilité par ce seul fait qu'il est 
sous l'imminence de menaces héréditaires. 
La réponse ne paraît pas douteuse. En effet, du moment 
où l'influence de l'hérédité et de la dégénérescence n'est 
point fatale, elle ne peut se préjuger. Par conséquent, si 
l'individu qui est exposé à subir, par hérédité, les tendances 
morbides de ses ascendants, ne présente pas des traces évi- 
dentes de ces tendances, soit similaires, soit transformées, 
on ne peut pas prétendre qu'il soit un héréditaire ou un 
dégénéré. Gela revient à dire, en termes que M. de La Pa- 
lice ne désavouerait pas, que l'individu ne peut être déclaré 
malade que s'il présente personnellement des signes de 
maladie. Et enfin, en ce qui concerne la responsabilité des 
actes, comme la loi, d'accord avec la morale naturelle, éta- 
blit que celui-là seul qui est atteint de folie doit être déclaré 
irresponsable de ses actes, il en résulte que du moment où 
un inculpé ne présente pas des signes de maladie mentale 
réelle, il garde devant la loi comme devant l'appréciation 
médicale toute sa responsabilité. 
Cette manière d'envisager les choses est assurément sim- 
