172 MÉMOIRES, 
VIGNEUL DE MARVILLE 
OU 
LA CRITIQUE A LA FIN DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE 
Par m. DESGHAMPS». 
L'histoire a constaté que c'est à la suite des guerres civi- 
les et religieuses du seizième siècle que Montaigne, dans ses 
Essais, vante les douceurs de l'indifférence et du doute; 
que Charron, dans le livre de la Sagesse, revendique la 
liberté de penser, et qu'Etienne de la Boëtie, dans le Dis- 
cours de la servitude volontaire, discute le principe même 
de la royauté; qu'à la même époque apparaît dans la criti- 
que littéraire cette polémique violente et grossière dont 
Joseph Scaliger et le P. Garasse sont les modèles achevés, 
et qu'enfin Théophile de Viau et ses disciples publient ce 
monument de verve impie et obscène que l'on appelle le 
Parnasse satirique. 
Toute part faite, d'ailleurs, à la différence des temps, un 
phénomène presque identique se produit au dix-septième 
siècle, après les déplorables violences qui en marquèrent la 
fin. On voit éclater à la fois le libre examen dans les œuvres 
sérieuses de l'esprit, la licence des mœurs dans les produc- 
tions de la littérature frivole, et, au sein de la société la 
plus polie de l'Europe, une grossièreté inouïe de langage 
dans la controverse religieuse comme dans la discussion 
philosophique et littéraire. 
1. Lu dans la séance du 30 janvier 1890. 
