VIGNEUL DE M AR VILLE. 173 
C'est le temps, en effet, où deux oratoriens illustres, Ber- 
nard Lami et Richard Simon, appliquent la libre critif[ue 
aux Saintes Écritures, où deux curés de village, J.-B. Thiers 
et A. Baillet, sont condamnés par l'Église, l'un pour son 
Frai té des superstitions, l'autre pour ses Vies des Saints; 
>ù Tabbé Faydit conteste insolemment à Tillemont sa science, 
1 Bossuet son génie et son éloquence, et ne craint pas de 
publier contre Fénelon le livre odieux de la Télécomanie; 
nù le bénédictin normand Gueudeville, dont le nom est resté 
synonyme de violence et de cynisme, se fait chasser de son 
couvent pour ses attaques contre les plus hautes renommées 
(lu monde et de l'Église ; où le Zoïle lyonnais Gâcon, en atten- 
dant qu'il publie V Anti-Rousseau, écrit le méchant recueil 
satirique intitulé : le Poète sans fard; où l'on voit un anti- 
quaire de mérite, l'abbé Longuerue, arriver à la célébrité 
beaucoup moins par ses dissertations historiques que par 
le Longueruana, recueil de facéties et de bons mots; où le 
savant bénédictin de Nantes, Lacroze, s'échappe de la Con- 
grégation de Saint-Maur, où il mourait d'ennui , et se réfu- 
gie à Bàle pour y embrasser le culte réformé; où, enfin, car 
il faut abréger, l'abbé de Ghaulieu, comme pour réagir 
contre l'austérité monacale de la vieille cour, publie des 
poésies épicuriennes qui méritent à leur auteur le surnom 
à^Anacréo7i du Temple. 
Ces noms, et l'on en pourrait citer beaucoup d'autres, 
révèlent évidemment un état intellectuel et moral tout nou- 
veau, aussi singulier que grave, et il est clair que, pour 
parler comme Chateaubriand , tout est alors dérangé dans 
les esprits et dans les mœurs. Mais le signe le moins équi- 
voque de cette révolution morale est, ce me semble, dans la 
place considérable que, du vivant même de Louis XIY, le 
lergé occupe dans la littérature séculière, soit frivole, soit 
sérieuse, et je crois qu'on ne l'a pas assez remarqué. Jus- 
qu'ici, en effet, à part de rares exceptions et dans des temps 
de crise, l'écrivain ecclésiastique a été ce qu'il devait être, 
par bienséance comme par état : il a été controversiste, apo- 
logiste, moraliste. S'il abordait parfois un autre genre, la 
