178 MÉMOIRES. 
Tout est familier à l'auteur : il sait le Droit et les sciences 
naturelles, la botanique particulièrement; la médecine et la 
chirurgie sont aussi de son domaine; il parle de tout avec 
autant de compétence que d'esprit , mais il en parle surtout 
avec indépendance et liberté : ce chartreux était né critique. 
On lit, en effet, dans les Mélanges, ces lignes remarqua- 
bles : « Me rencontrant à Paris, dit-il, dans une biblothè- 
que avec un fort habile homme, il me dit, après l'avoir 
longtemps considérée : Cette bibliothèque est belle; mais 
elle n'est pas assez éclairée. — Que dites-vous. Monsieur, 
lui répondis-je? le jour y entre de tous côtés. — Je veux 
dire, répartit-il, que je n'y remarque presque point de cri- 
tiques. Voyez- vous, tout cet amas de livres est peu de chose, 
à moins qu'on ne trouve auprès de chaque auteur son cri- 
tique ou son adversaire, s'il en a. — J'étais encore jeune, 
ajoute Vigneul, quand cela me fut dit, et j'ai reconnu avec 
le temps qu'il n'y a rien de plus vrai et qu'on n'est point 
assez éclairé sur quelque matière que ce soit, quand cette 
matière n'a point été débattue et qu'on n'a pas lu tous les 
auteurs qui en parlent et se contredisent ». 
Ainsi", Vigneul de Marville reconnaît la nécessité de tout 
soumettre à la discussion; il veut en toutes choses la liberté 
d'examen, et cet esprit de libre critique est, en effet, l'âme 
même de son livre. 
Ce livre n'a, il est vrai, ni plan ni méthode : on y passe 
sans transition d'un poète grec ou latin à un diplomate du 
seizième siècle, d'une anecdote plaisante à une dissertation 
érudite, sorte de zig-zag littéraire, délice des paresseux qui 
veulent s'instruire sans effort, mais où le lecteur sérieux 
trouve aussi son compte, car dans ces fragments le savoir et 
l'agrément vont toujours de compagnie. Lisez les réflexions 
de l'auteur à propos de la bulle du pape Urbain VIII 
excommuniant ceux qui prennent du tabac dans les égli- 
ses ^ et de l'opinion de ce théologien qui prétendait que les 
1. V. de Marville dit que de son temps les prêtres en Espagne pre- 
naient du tabac jusque sur l'autel. 
