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malheureux Ferrante Palavicin qui, ayant eu le malheur de 
se brouiller avec la puissante famille des Barberini, fut traî- 
treusement attiré dans le comtat d'Avignon, tué et enterre 
par ses amis celeriter et parvo cultu; ou encore la biogra- 
phie du fameux Marc-Antoine de Dominis qui, après avoir 
été évêque et archevêque, se fit protestant, se sauva à Lon- 
dres où le clergé anglican lui fit une grosse pension, revint 
au catholicisme, et, au moment où il allait encore changer 
de religion, fut emprisonné par l'ordre d'Urbain VIII et 
mourut. La vivacité et la rapidité du récit donnent Fillu- 
sion d'une page en prose de Voltaire. 
Mais ne croyez pas qu'il y ait seulement dans les Mélan- 
ges d'histoire et de littérature des fragments d'une ou 
deux pages; on y peut lire plus d'un morceau de longue 
haleine où le lettré trouvera plaisir et profit. Il y a, par 
exemple, un chapitre excellent intitulé : Méthode pour lire 
l'histoire; il y a surtout le factum célèbre contre La 
Bruyère et le livre des Caractères dont il nous faut parler 
avec quelque détail. 
IV. 
On sait qu'avant de publier le livre des Caractères, La 
Bruyère le communiqua au précepteur du duc du Maine, le 
savant Malézieu, pour en avoir son avis, et que celui-ci lui 
dit : « Mon ami, il y a là de quoi vous faire beaucoup de 
lecteurs et beaucoup d'ennemis >. Le fait dépassa encore la 
prédiction. Tous ceux qui, à tort ou à raison, se crurent 
désignés par le moraliste, formèrent une ligue contre lui. 
Mais de tous ces adversaires, le plus ardent comme le pluSi 
spirituel, fut certainement le chartreux du couvent de Gail-j 
Ion. Toutes les critiques dont l'auteur des Caractères fut] 
assailli depuis la publication de son livre jusqu'à sa mort 
retrouvent, plus mordantes, dans le pamphlet de V. de Mar- 
ville. Celui-ci s'était-il reconnu, comme beaucoup d'autres,] 
dans les portraits si vivants de l'auteur? car on sait qu^ 
l'apparition du livre chacun se faisait un malin plaisir de 
