VIGNEUL DE MARVILLE. 193 
:>' Ne rnen croire légèrement. C'est dans ce chapitre 
(juVclate avec évidence Tindépendance d'esprit de notre char- 
treux. Ne rien admettre qui ne soit prouvé; cette règle de 
Descartes est la sienne. € 11 est impossible, dit-il, de faire 
(juclque progrès dans les sciences si l'on s'en rapporte, sans 
nul examen, à la foi d'autrui. Un sage de l'antiquité, dit-il, 
voyant un garçon qui formait des doutes et contredisait son 
maître, lui cria : « Courage, mon fils, vous serez bientôt un 
< habile homme ! » 
6" Laisser dire le monde. Ce chapitre est le corollaire du 
précédent. « Si le chancelier Bacon, dit notre chartreux, 
s'était ému de ce qu'on disait de son temps contre sa mé- 
thode, vous n'auriez pas aujourd'hui les ouvertures qu'il 
nous a données pour le rétablissement des sciences. Si Des- 
cartes avait prêté l'oreille à ses ennemis et se fût effarouché 
(le leurs calomnies, nous serions encore à nous refroidir au- 
près des principes de physique du grand Aristote. Si M. de 
Launoy ne s'était pas rendu indépendant des rumeurs publi- 
ques, il y aurait bien des choses fabuleuses dans l'antiquité 
que nous prendrions pour des vérités constantes et que nous 
révérerions presque comme des points de religion ». 
Ce passage nous semble admirable de raison et de fermeté 
d'esprit; mais pour comprendre la portée de ces réflexions 
de notre chartreux, il faut savoir ce qu'était Jean de Launoy. 
C'était un docteur en Sorbonne dont la critique éclairée avait 
détruit tant de légendes et de fausses traditions qu'on l'avait 
surnommé le dénicheur de saints et que le curé de Saint- 
Roch lui faisait, dit-on, quand il le rencontrait, les plus 
grandes politesses de peur qu'il ne lui ôtat son saint Roch. 
C'est ce même de Launoy qui aima mieux être exilé de la 
Sorbonne que de souscrire à la condamnation du grand 
Arnaud. 11 attaqua la légende du voyage de Lazare et de la 
Madeleine en Provence, de la fondation de Tordre des Carmes 
sur le mont Carmel, etc., etc. Dire d'un tel homme que s'il 
avait écouté les rumeurs populaires il y aurait bien des fables 
qu'on prendrait pour des vérités, n'est-ce pas poser nette- 
ment en principe la liberté d'examen? 
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