LES VIEILLES RELIGIONS DE l'aMÉRIQUE. 213 
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VIEILLES RELIGIONS DE L'AMÉRIQUE 
ET LE CULTE CHEZ LES ROMAINS 
Par m. BRISSAUD». 
La Revue de l'histoire des religions a publié sous ce titre : 
Ro)ne et Congo, un article fort piquant de M. H. Gaidoz 
(1883, t. VII, p. 4). Ce savant signalait au cœur de l'Afri- 
que Texistence de deux des rites les plus étranges des vieilles 
religions de l'Italie. La mystérieuse cérémonie de la planta- 
tion du clou, regardée comme assez importante dans l'an- 
cienne Rome pour que l'on en chargeât un dictateur, est 
pratiquée de nos jours encore au Congo. Et dans ce même 
pays il est d'usage — nous en avons des preuves depuis le 
dix-septième siècle — que le grand prêtre soit étranglé ou 
assommé par son successeur; c'était aussi le sort du prêtre 
de la Diane de Némi, esclave fugitif qui devait tuer son pré- 
décesseur et qui restait en fonctions jusqu'à ce qu'il fût tué 
lui-même. 
Les nègres du Congo n'ont pas emprunté ces rites à l'an- 
tique Italie. Il n'y a pas eu transmission d'un pays à l'autre. 
Gomment expliquer dès lors de si frappantes analogies entre 
des sociétés séparées par tant de siècles et si différentes 
d'ailleurs? On pourrait y voir l'effet du hasard si elles étaien 
1. Lu dans la séance du 13 février 1890. 
