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ments bruyants ». Il ajoute : < Cette idée n'appartient pas 
aux sauvages seuls; Socrate regardait la danse comme une 
partie de la religion et David était du même avis^ ». 
Pour ne parler que de Rome, les danses des Saliens, la 
course des Luperques étaient des cérémonies qui différaient 
beaucoup des sacrifices ordinaires. Parmi les sacrifices eux- 
mêmes, il y en avait que l'on qualifiait de consultatoires, 
leur but principal étant la prise des auspices et non l'offrande 
aux dieux. Les prières étaient considérées comme des for- 
mules magiques assez puissantes pour changer le cours des 
phénomènes physiques ou enchaîner la liberté des hommes ; 
elles avaient sur les dieux la même efficacité que sur les 
choses ou sur les êtres animés; elles ne ressemblaient en 
rien à une supplication adressée par un inférieur à son 
supérieur. Je me demande dès lors si l'on ne peut pas sou- 
tenir que le sacrifice n'était pas tout dans les religions pri- 
mitives; les cérémonies, les prières ou incantations, les 
jeux, les danses sacrées, les rites divers qui l'accompagnaient 
ont pu, à un moment donné, avoir autant d'importance que 
le sacrifice lui-même. 
S'il en était ainsi, nous serions fondés à prétendre que 
les religions naturalistes ne reposent pas sur le culte des 
ancêtres, mais qu'elles se sont développées d'une manière 
indépendante à côté de celui-ci. M. Herbert Spencer a beau 
nous dire que les grandes mythologues naturalistes ne sont 
que des histoires fabuleuses de certains chefs de tribus, nous 
avons peine à prendre au sérieux cette résurrection inat- 
tendue des théories évhéméristes. Il est bien plus simple 
d'admettre qu'au lieu de commencer toujours et partout par 
le culte des morts, la religion a commencé aussi bien sou- 
vent par l'adoration des forces physiques dont l'homme 
primitif est le misérable jouet. ,0n a redouté les morts de 
très bonne heure, mais on a redouté au moins aussitôt la 
foudre, l'orage, les vents et les autres phénomènes impo- 
sants dont la terre ou l'atmosphère sont le théâtre. Les sau- 
1. Op. cit., p. 253. 
