LES VIEll.l.liS RELIGIONS DE l/AMliltlMi 11. 221 
crée à la rivière de rAlmori pour l'y baigner; mais on pla- 
çait sur la pierre une tête d'argent, comme pour ténioi-m r 
du caractoro humain qu'avait pris cette divinité telliiii<|ii''. 
Les irligions américaines étaient fortement empitiiiirs 
d'anthropomorphisme, du moins au moment de la conquête 
espagnole. Mais avant cette époque il est bien probable que 
le culte s'adressait directement aux éléments de la nature, 
aux astres, au tonnerre, à l'arc-en-ciel. On ne songeait pas 
à les personnifier. Dans les environs de Panama, chez les 
Lacandons, tribu du Guatemala, on adorait encore le soleil 
sans image ; on lui offrait des sacrifices en plein air ; il n'y 
avait ni prêtres ni temples. Au Pérou, le soleil et la lune 
avaient des représentations symboliques. Dans le grand 
temple de Guzco, 
« Au-dessus de l'autel, se déployait le disque en or du soleil, et ran- 
gées en demi-cercle devant lui, assises sur des trônes d'or, les images 
des Incas défunts semblaient former, avec l'astre-roi, le grand conseil 
de famille. La disposition était telle que les premiers rayons du soleil 
venaient frapper le disque sacré et le faire resplendir comme un 
dédoublement du grand astre. Les Incas défunts étaient illuminés de 
ces reflets. Les bâtiments adjacents servaient de demeure aux divi- 
nités faisant cortège au soleil. Le principal était consacré à la lune, 
son épouse, dont le symbole, un disque d'argent, était également pla- 
qué sur la paroi du fond. Les anciennes reines étaient rangées en 
avant de ce disque lunaire comme leurs époux devant l'image du 
soleil » *. 
Il y a là un singulier mélange des conceptions purement 
naturalistes et de l'anthropomorphisme. Au Mexique, c'est 
l'anthropomorphisme qui l'emportait, à tel point qu'il n'y 
avait pour ainsi dire pas de culte sans idole à forme humaine 
ou animale. On peut citer à l'appui un curieux passage de 
Sahagun^ : « Celui qui se proposait d'adorer une montagne 
en faisait fabriquer l'image en forme humaine par les prê- 
tres; on leur mettait des dents de pépins de calebasse et, à 
la place d'yeux, des haricots noirs grands comme des fèves ; 
1. Réville, op. cit., p. 347. 
2. Hist. gén. des choses de la nouv. Espagne, trad. Jourdannet, 
p. 44. 
