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Pour rendre les extraits du livre des Provençaux plus 
faciles à lire, je crois devoir en donner un résumé explicatif : 
De 1558 à 1572, la renommée de trois professeurs de 
Droit, Fernand, Forcadel et Goras, attirait à Toulouse une 
foule d'écoliers de toutes les provinces de France et de 
quelques pays étrangers. C4ette jeunesse demeurait dans le 
bourg Saint-Sernin, qui était le quartier des études et, 
autant que faire se pouvait, elle s'y groupait par nations. 
Ces nations ayant chacune son caractère propre étaient fort 
loin de s'entendre; il y avait notamment une sorte d'anti- 
pathie entre celles du Midi et les autres. De là des querelles 
fréquentes, des luttes à main armée, un état de guerre 
presque permanent, et à la longue, par l'efïet des affinités 
naturelles, la division des belligérants en deux grandes 
ligues : d'une part, les alliances de France, Parisiens, Poi- 
tevins, Angevins, Bretons, Périgourdins, Limousins, Auver- 
gnats, Bourguignons; d'autre part, X alliance des Gascons^ 
Languedociens, Rouerguats et Provençaux. Chaque groupe 
d'alliés avait son prieur et son sous-prieur, élus tous deux 
à la majorité des suffrages parmi les « antiques » de la 
nation les plus expérimentés, les plus braves et surtout les 
plus exercés au maniement des armes. On fêtait l'élection 
de « Monsieur le Prieur » en lui faisant cortège par les 
rues de l'Université et de la ville avec une bande de musi- 
ciens, hautbois et violons. Si le prieur était riche, ce qui 
était rare, il offrait un banquet à « ses nationaires ». Sa 
grande affaire, tant qu'il était en fonctions, était d'assurer 
le recrutement de sa troupe. Ainsi, quiconque arrivait de 
Provence ou « des pais contenus sous la nation de Pro- 
vence » : Gomtat, Nice, Savoie, Genève, Bresse, Italie, Malte 
et îles catholiques de l'Orient, était inscrit bon gré mal gré 
sur le livre de la nation : il était tenu de faire hommage au 
prieur, ou, comme on disait, de « le reconnaître ». 
Le manuscrit des Jésuites est une sorte de matricule où 
Ton remarque des noms connus : Léotaud, Isnard, Bro- 
chier, de Gastellane, Riquetti de Mirabeau, etc. G'est aussi, 
comme un mémorial des hauts faits des nationaires. On 
