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divers degrés hiérarchiques, doit être exercé dans l'intérêt 
de tous ceux qui y sont soumis. C'est le principe de nos 
sociétés modernes, au contraire de ce qui avait cours dans 
les vieux régimes, où tout pouvoir semblait être établi, et 
fonctionnait au profit de ceux qui l'exerçaient. 
L'État, qui résume toutes les unités nationales, a sur 
elles juridiction plénière. Les empiétements, comme les 
isolements d'une personne ou d'un corps, tendent à la désor- 
ganisation de la patrie commune ou à l'oppression de quel- 
ques-uns de ses membres. C'est la tyrannie ou l'anarchie. 
Notre premier devoir est de concourir, dans une harmo- 
nieuse entente des forces individuelles, au plein exercice 
des droits de chacun, facultés propres et délimitées, mais non 
restreintes, par le voisinage des facultés d'autrui. 
A l'État nous devons le concours loyal, qui facilite l'œu- 
vre commune de la défense nationale, et qui assure la sécu- 
rité des personnes et des biens. En dehors de toute préoccu- 
pation politique relative à la forme du gouvernement ou à 
la prédominance d'un parti, nous travaillons comme Fran- 
çais à la prospérité du pays par hi <1 illusion des lumières. 
A son tour, le département comiiniiii(|ue Faction gouver- 
nementale et fait circuler partout le hk" nie esprit et la même 
vie. Il n'est pas assez grand pour faire échec à l'Etat, comme 
autrefois les provinces; il l'est assez pour une sage décen- 
tralisation, qui stimule les initiatives locales et prévient 
les surprises. Nous sommes fiers de notre capitale, et nous 
l'aimons comme on aime le plus intime et le plus vif de 
son être; mais il est prudent de n'être pas à la discrétion 
d'un coup de tête et de pouvoir résister aux passions d'un 
moment. 
Enfin, la commune est pour nous la représentation res- 
treinte et plus sensible des intérêts généraux. L'histoire 
explique, sans les justifier, les excès des revendications 
récentes. De tous temps, les cités, bourgs ou communes ont 
personnifié les franchises locales et défendu nos droits per- 
sonnels. Mais l'autonomie doit être proportionnée à l'impor- 
tance des intérêts locaux, eu égard aux droits suprêmes de 
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