DISCOURS d'ouverture. 525 
la Rf'publique. Le plus souvent, nous ne participerons à la 
vie nationale que par l'intermédiaire de la commune. Elle 
est un organe du grand corps; elle sent, pense, souffre ou 
prospère avec lui. — Ce fut donc une folie et un crime de 
tenter, en une année de malheur, la scission de quelques- 
unes de nos grandes villes. La République est une, pour 
être forte au dedans, comme au dehors. Un rameau, s'appe- 
lât-il Paris, s'il était violemment arraché du tronc, verrait 
bientôt se dessécher une sève qui ne -se renouvellerait plus 
aux entrailles de la mère-patrie. 
La commune n'a pas seulement des devoirs envers l'État. 
Comme lui, parce qu'elle le représente, elle doit à tous ses 
membres assistance et protection. Nous accomplissons en 
retour les prestations qui la font prospère. Or, les Acadé- 
mies, étant des êtres auxquels toute spéculation est inter- 
dite, agissent exclusivement dans un intérêt public. Elles 
concourent à la fonction primordiale de l'État, qui est d'en- 
seigner, afin que chacun puisse, dans le plein développe- 
ment de ses organes, donner la plus grande somme de 
services. En vue de cette fonction, la commune doit assurer 
nos moyens d'existence et l'extension de notre propagande. 
Ces principes ont reçu chez nous leur consécration dans 
les faits. Toulouse revendique hautement sa part de devoirs, 
et nous n'avons rien à souhaiter que la suite de leur obser- 
vation dans l'avenir. L'engagement fut inscrit dans l'acte 
solennel de 1746 : la ville dotait l'Académie de mille livres 
de rente annuelle, et lui donnait un capital de douze mille 
livres, sur les vingt-quatre, qui furent nécessaires à l'acqui- 
sition de l'hôtel de la sénéchaussée qu'elle occupa, près du 
Palais de Justice, jusqu'à la Révolution. Après une éclipse 
de quelques années, la rente municipale fut élevée à douze 
cents francs, et le décret de 1807 « enjoignait au maire de 
faire disposer dans la Maison commune un local pour la 
tenue des premières séances, et d'en préparer un autre, pour 
y être affecté définitivement >. 
Le vieil hôtel de la rue Lafayette nous fut alors attribué. 
Quand nous l'avons quitté, pour cause de démolition, nous 
