ÉLOGE DE M. J. DAVID. 529 
nesse de cette époque. Plein de foi dans Tavenir, d'admira- 
tion pour les conceptions généreuses de Fourier, il devint 
Tun des adeptes les plus fervents de la doctrine phalansté- 
rienne; il aimait à rappeler ces souvenirs d'autrefois et il 
parlait volontiers de ses relations avec ses anciens cama- 
rades de TEcole polytechnique, Victor Considérant, Henne- 
quin, Hippolyte Renaud. 
Si ces théories séduisantes sont tombées dans l'oubli et si 
elles n'ont pas reçu d'applications pratiques, il ne faut en 
accuser ni le zèle, ni le dévouement, ni la conviction des 
premiers apôtres, parmi lesquels David a occupé une place 
éminente. 
On sait le^ôle considérable joué par l'Ecole polytechnique 
après la révolution de 1830. L'a plupart des hommes distin- 
gués dans les sciences, dans l'industrie, dans la politique 
sont sortis de ses rangs; ils y puisaient en même temps que 
des principes de haute science des leçons d'un patriotisme 
ardent et éclairé. Un grand nombre d'entre eux, camarades 
et amis de David, ont suivi la carrière de l'industrie où ils 
ont trouvé honneur et fortune. Quant à lui, obéissant plutôt 
aux sentiments chevaleresques qui avaient inspiré les pre- 
miers actes de sa jeunesse, il dédaigna les positions lucra- 
tives pour se consacrer tout entier à la carrière des armes. 
Peut-être espérait-il faire un noble usage de son épée à 
cette époque critique de 1840, où la guerre menaçait d'em- 
braser toute l'Europe. 
Permettez-moi de laisser à d'autres le soin d'apprécier les 
qualités militaires et les travaux remarquables qui ont valu 
à notre confrère un gradé élevé dans l'arme de l'artillerie. 
Certains de ses collègues assurent qu'il apportait dans l'ac- 
complissement de ses devoirs professionnels la même ardeur, 
le même dévouement dont il nous donna plus tard tant de 
preuves comme académicien. 
Les hasards de la vie militaire l'amenèrent à Grenade, près 
Toulouse; ce fut là, en 1849, qu'il vit et aima celle qui fut 
pour lui la plus attentive et la plus dévouée des épouses, qui 
partagea toujours les généreuses illusions de son cœur, qui 
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