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nalité conférée dès longtemps à l'État et à ses dérivés, la cité, 
le bourg, la commune. 
« Enfin, dans les États policés, l'agrégation des forces a pour 
but de faciliter et d'augmenter les moyens de production , soit 
des richesses, soit des actes de bienfaisance, soit des manifes- 
tations infinies de nos facultés physiques et intellectuelles. 
« Arrivées à ce degré d'utilité, les personnes morales sem- 
blent mériter d'une façon absolue la protection et les encoura- 
gements des pouvoirs publics. Et cependant, c'est le moment 
où l'intérêt général va se trouver en opposition avec l'existence, 
ou du moins avec l'extension, en force et en nombre, de ces 
êtres de raison. 
« Et d'abord, à part la représentation des intérêts vitaux 
d'un peuple qui, dans l'état de guerre ou de paix armée, ren- 
dent seuls possible l'action commune de défense nationale, on 
peut reprocher aux associations actuelles d'être inutiles, à 
raison de l'essor infini de l'initiative personnelle. Si la société 
supplée l'individu, celui-ci s'endort, au grand dommage de ses 
facultés. Il conviendra tout au moins de limiter l'action des 
sociétés aux œuvres qui échappent à l'activité individuelle ou 
qui la dépassent. 
« Danger plus grave : l'association de quelques intérêts est 
en opposition avec l'unité, avec la force de cohésion, et même 
avec l'indépendance des grandes unions d'utilité publique et de 
nécessité sociale. La r^es publica est morcelée au profit des 
intérêts restreints de quelques corporations, d'une caste ou 
d'une secte religieuse. Et la puissance de ces collectivités est 
assez grande, leur domaine est assez étendu pour rivaliser avec 
l'État, pour se placer à côté ou même en dehors de la nation. Il 
n'y a plus de patrie. 
« Et alors se produisent les empiétements des grandes com- 
pagnies. Il devient impossible de faire respecter les divers 
organes des pouvoirs publics, épars sur le territoire, pour le 
gouvernement. On crée de petits royaumes qui obéissent à 
d'autres pouvoirs et qui ont le souci d'autres intérêts. 
« En conséquence, au nom de l'intérêt général, afin de pré- 
server l'unité nationale, il faut poser le principe que la person- 
nalité juridique est de concession purement gracieuse. — Les 
êtres réels, par cela même qu'ils vivent, s'imposent au législa- 
teur; leurs droits sont reconnus et réglés, parce que leur exer- 
