LES VIEILLES RELIGIONS DE l' AMÉRIQUE. 229 
tuts du dieu lui-même. Elles se confondaient avec celui-ci. 
Elles pouvaient donc à ce titre révéler la volonté du dieu. 
Mais pourquoi cette volonté se serait-elle révélée par l'état 
des entrailles plutôt que par celui des autres organes? C'est 
ce qu'on ne voit pas. Pourquoi, en outre, l'inspection des 
entrailles portait-elle sur les autres victimes, sur celles qui 
étaient destinées à l'alimentation des dieux? Faut-il aller 
jusqu'à dire que toutes les victimes représentaient les dieux? 
Cette thèse radicale ne paraît guère soutenable. 
A défaut de cette explication, il faut se rejeter, je crois, 
sur les idées vulgaires qui ont cours à ce sujet. Selon les 
religions naturalistes, tout est miracle dans la nature ; mais 
les phénomènes anormaux, exceptionnels, passent, plutôt 
que tous les autres, pour être une manifestation de la volonté 
divine. Aux yeux des pontifes romains, quand un prodige 
survenait, c'est que quelque dieu avait à se plaindre de ses 
adorateurs. La moindre déviation du cours ordinaire des 
choses devenait un bon ou un mauvais présage, suivant que 
le hasard, dans ses caprices, y avait attaché un jour de 
fâcheux effets ou des suites heureuses. Tout était thème à 
prédictions. L'énumération seule des procédés de divination 
en usage à Rome serait interminable. Il n'est pas surpre- 
nant que l'on ait pris en considération, pour chercher à 
savoir ce que serait l'avenir, l'état des entrailles des vic- 
times. Ceux qui découvraient des présages dans le cours de 
Teau pouvaient bien en découvrir aussi dans la grosseur ou 
la petitesse, dans les plis ou dans l'uniformité d'un organe 
comme le foie ou le cœur d'un animal immolé. On se deman- 
dait si la victime était ou non agréable aux dieux, et le moyen 
le plus simple d'arriver à le savoir parut être de s'assurer 
qu'elle était en tous points sans défauts, irréprochable à l'in- 
térieur comme elle semblait l'être à l'extérieur. 
Les analogies que nous venons de signaler entre les reli- 
gions américaines et le culte chez les Romains sont loin 
d'être isolées. Rien ne serait plus facile que d'en trouver 
d'autres. On n'aurait pas de peine à montrer chez les Péru- 
viens, au quinzième siècle de notre ère, des cérémonies cor- 
