LES VIEILLES RELIGIONS DE L* AMÉRIQUE. 237 
dans certaines religions, ces sacrifices faits sur les hauts 
li(^ux? Il serait puéril de prétendre que c'est parce qu'un 
monticule ressemble à un tumulus funéraire. Gomment s'ex- 
pliquer l'existence de temples hypèthres? Rien ne ressemble 
moins à un tombeau que de pareils édifices. Peut-on nous 
dire pourquoi l'autel et le temple sont souvent séparés l'un 
de l'autre? L'autel est placé devant le temple. Si l'autel repré- 
sente le tas de terre élevé au-dessus d'une tombe et si le 
temple n'est autre chose que le caveau funèbre agrandi, 
c'eût été un contre-sens que de disjoindre l'autel et le temple. 
Toujours et partout l'autel aurait dû être enfermé dans le 
temple. 
La thèse de M. Herbert Spencer rencontre donc de fortes 
objections. En attendant qu'on ait fait en elle la part du 
vrai et du faux, peut-être vaut-il mieux se contenter des 
explications plus conformes aux faits que donnent des mytho- 
logues à l'esprit moins systématique, M. Réville, par exem- 
ple {pp. cit., p. 346) : 
Dans la période première du naturisme, quand on adore immédia- 
tement un objet naturel, sensible, le soleil, le ciel, le vent, les astres 
ou le nuage pluvieux, les sacrifices se font en plein air, sur les hau- 
teurs, dans les clairières des forêts, au bord des fleuves, mais de pré- 
férence sur les hauteurs découvertes; puis, quand les hauteurs natu- 
relles font défaut, on imagine de présenter les offrandes sur un 
tertre, sur une éminence artificielle, que l'on cherche à faire haute et 
grande pour qu'elle soit digne de servir de table aux dieux. L'idolâ- 
trie, qui suppose que la personnification de l'objet adoré est poussée 
assez loin pour établir une distinction entre sa personne elle-même 
et sa forme naturelle, conduit à exiger de petites chapelles sur les 
hauteurs pour abriter les idoles, et on sacrifie devant elles, mais tou- 
jours en plein air. C'est ce qui constitue essentiellement le teocalli 
mexicain. Les temples couverts et fermés de Quetzalcoatl étaient une 
exception et un progrès. Au Pérou, le mode primitif s'était conservé 
par places; puis il y avait des lieux consacrés du type mexicain, 
mais avec cette différence que la hauteur pyramidale était entourée 
d'une quantité de chapelles... (Avec les Incas) le temple devint défi- 
nitivement la maison ou le palais du dieu adoré. Auparavant, c'était 
l'autel qui constituait le lieu saint; désormais, ce sera le temple con- 
tenant l'autel. La même évolution se retrouve dans d'autres religions, 
notamment dans la religion d'Israël. Elle a son importance dans 
l'histoire de l'esprit humain; elle aboutit, en effet, à ceci que le temple 
Il l'enceinte consacrée est construit de manière à abriter un grand 
;ir>ui])re de personnes. Dès lors, l'enseignement oral, l'exhortation, 
