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rhomme qui doit jouer le rôle de la nature et écarter de la 
reproduction les individus malingres, mal conformés, qui 
ne se sont conservés que sous l'influence des soins qu'on 
leur a donnés, et qui, si on les faisait se reproduire, ne 
pourraient faire naître que des descendants entièrement 
dégénérés. Mais l'homme n'a pas seulement à se préoccuper 
de produire des animaux robustes comme ceux qui survivent 
aux intempéries, à la disette et à la misère dans l'état de 
nature. C'est là sans doute pour lui une qualité précieuse 
à laquelle il doit attacher, dans bien des cas, une grande 
importance; mais ce n'est pas la seule qu'il ait à recher- 
cher : il n'entretient des animaux domestiques que pour en 
tirer des profits sous forme de travail ou de produits de 
différentes natures, comme le laitage, la laine ou la viande 
de boucherie, et, sous son impulsion, la sélection doit avoir 
pour objet de favoriser, dans certaines familles, le déve- 
loppement des aptitudes qui mettent les animaux en état de 
lui rendre au plus haut degré, et le plus économiquement 
possible, les services qu'il en attend. Pour atteindre ce but, 
il peut avoir à opérer dans trois conditions difi'érentes. 
En premier lieu, il se propose quelquefois de relever une 
famille qui a dégénéré et s'est abâtardie, ou bien encore de 
porter à un niveau supérieur un groupe d'animaux qui, bien 
qu'il soit déjà d'une certaine valeur, n'a pas encore atteint 
le degré de perfection auquel on est en droit d'espérer de le 
faire arriver. 
En second lieu, l'éleveur peut avoir en vue de faire 
naître dans un groupe quelconque une famille nouvelle qui 
se distingue par des aptitudes particulières, comme cela 
est arrivé pour les dislheys, les mauchamps, les durhams, 
les trotteurs en Amérique. 
Enfin, en troisième lieu, il s'efi'orce de conserver par la 
sélection une famille perfectionnée. 
Pour relever dans un haras, dans une exploitation rurale, 
ou même dans une région plus ou moins étendue , une 
famille d'animaux dégénérée ou abâtardie, il faut avant 
tout se rendre compte des causes qui ont amené la dégéné- 
