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donnés à l'hygiène des animaux. Les exemples ne man- 
quent pas pour témoigner que Ton peut ainsi, en procédant 
par voie de sélection, reconstituer une famille que l'on 
avait laissé tomber très bas et lui donner une valeur bien 
supérieure à celle qu'elle présentait au début de l'opération. 
Lorsque M. J. Rieffel prit possession du domaine de Grand- 
Jouan, sur lequel existe aujourd'hui une école régionale 
d'agriculture, il trouva sur l'exploitation un troupeau de 
bêtes à laine appartenant à la race du pays, la seule qui 
pût vaguer avec profit sur les landes immenses dont il vou- 
lait tenter le défrichement. Cette race, par sa rusticité, par 
le peu d'exigences qu'elle présentait, était parfaitement en 
rapport avec les conditions où il fallait nécessairement la 
faire vivre. « Elle fut adoptée, dit M.Gayot, dans la pensée 
qu'elle s'élèverait progressivement en raison même des 
progrès de la culture et de raugmenta;tion des ressources 
alimentaires. On partit de bas; mais l'amélioration ne 
repousse aucun élément. Une hygiène mieux entendue, 
moins d'abandon, quelque attention dans les accouple?ne?its 
accrurent la valeur du troupeau et compensèrent largement 
les dépenses nécessitées par une tenue moins parcimonieuse. 
Les générations se succédèrent. En sept années, le poids 
moyen des bêtes fut porté de 15 kilogrammes et demi à 
plus de 23 kilogrammes et demi; le poids moyen, des 
toisons s'éleva de un demi-kilogramme 55 grammes à 
un demi-kilogramme 68 grammes, et le prix du kilogramme 
de laine, vendu en suint, de 1 fr. 70 c. à 2 fr. 40 c. * ». 
Des faits du même genre se sont produits de nos jours 
dans plusieurs exploitations rurales de la Sologne, où l'on 
a vu la race des petites bêtes ovines du pays prendre plus 
1. Dans cet exemple, l'influence de la sélection associée à de 
meilleures conditions hygiéniques est évidente. L'aijiélioration obte- 
nue ne donna pas cependant complète satisfaction à M. Rieffel, qui, 
pour obtenir plus promptement des résultats plus marqués, se décida, 
suivant les idées de l'époque, à recourir, après la septième année, à un 
croisement. Mais il n'en est pas moins vrai que le fait peut être cité 
comme un exemple d'une amélioration réelle obtenue par la seule 
sélection bien conduite. 
