DE LA SÉLECTION ET DE LA CONSANGUIPHTÉ. 275 
on soumettra à une luulsion méthodique les jeunes b<Mes 
d'une famille chez laquelle on voudrait accroître la faculté 
laitière. Il est bon de faire observer en passant que les qua- 
lités que Ton fait naître chez les animaux par les soins 
hygiéniques auxquels on les soumet deviennent héréditaires, 
de telle sorte qu'il est facile de les fixer par sélection dans 
la descendance des sujets auxquels on les a communiqués 
par des soins particuliers ou par des manœuvres appro- 
priées. 
En procédant par sélection, on ne se propose pas seule- 
ment de faire naître des qualités ou de donner plus d'exten- 
sion à des qualités déjà existantes, mais encore il arrive que 
Ton s'attache à faire disparaître des défauts plus ou moins 
sérieux ou à régulariser une conformation qui laisse à 
désirer. C'est même le plus ordinairement dans ce but que 
l'on fait de la sélection. La règle à suivre est tout aussi 
simple que celle qui a pour objet de faire développer une 
qualité : elle consiste uniquement dans le soin que l'on doit 
prendre d'écarter autant que possible de la reproduction les 
sujets entachés du défaut que l'on veut faire disparaître. 
Gela est parfois difficile lorsqu'il s'agit d'une défectuosité 
qui est générale dans tout un groupe d'animaux. Cependant 
à moins qu'une race ne soit tombée bien bas, on peut pres- 
que toujours réussir à trouver parmi les sujets qui la com- 
posent quelques individus que la mal conformation a épar- 
gnés ou qu'elle a atteints d'une manière moins profonde. 
C'est avec ceux-là qu'il faut essayer de reconstituer la 
famille sur laquelle on opère. Avec du temps, avec des soins 
hygiéniques appropriés et une surveillance assidue des pro- 
duits que l'on obtient à chaque génération, il n'est pas absolu- 
ment impossible d'arriver à des résultats satisfaisants. Mais 
il faut pour cela ne pas opérer dans des conditions qui soient 
essentiellement contraires à la fixation des caractères que 
l'on veut faire acquérir à la famille que l'on a entrepris de 
relever. Ce serait en vain que l'on tenterait de grandir les 
moutons et les petits chevaux des Landes si l'on devait con- 
tinuer à les élever sur les maigres pâturages que l'on a pu 
