284 MÉMOIRES. 
teurs, et il est évident que, pour peu que Ton soit dans une 
bonne voie et qu'on la suive avec persistance, on doit réussir 
à atteindre par la sélection artificielle des résultats qui, 
tout en restant fort loin de ceux que les darwinistes attri- 
buent à la sélection naturelle, n'en sont pas moins très 
remarquables et très propres à démontrer combien les espè- 
ces sont malléables. Il suffit pour s'en convaincre de voir 
avec quelle rapidité le cheval arabe est devenu le cheval 
anglais, sous la double influence des pratiques de l'entraî- 
nement qui l'ont si profondément modifié dans sa conforma- 
tion, et des méthodes de sélection éclairées par les rensei- 
gnements que donnent aux producteurs les livres de généa- 
logie et les recueils qui conservent le souvenir des luttes de 
l'hippodrome. 
S'il est utile de recourir à la sélection pour améliorer 
les races ou même pour créer de nouvelles familles, à plus 
forte raison est-il nécessaire d'y recourir encore pour con- 
server les races améliorées ou créées de toutes pièces. Les 
plus précieuses parmi les races que nous entretenons sont 
artificielles et tendent sans cesse à revenir plus ou moins 
vers l'état de nature. On ne peut les conserver qu'en leur 
continuant les soins sous Tinfluence desquels elles se 
sont formées et en veillant attentivement à les faire repro- 
duire par des sujets qui ne soient point dégénérés et qui 
n'aient même pas la moindre tendance h la fîpgénération. 
Ici encore il est indispensable de faire de la sélection et de 
faire un choix sévère des animaux mâles et femelles aux- 
quels on accorde le privilège de continuer leur famille. Trois 
principes essentiels sont alors invoqués pour guider le pro- 
ducteur dans ce choix. Il faut en effet qu'il tienne compte 
de l'origine des reproducteurs, qu'il constate s'ils ont la 
conformation régulière du type qu'il s'agit de perpétuer, et 
qu'il s'assure s'ils ont conservé les aptitudes qui donnent à 
la famille sa valeur spéciale. 
J'ai dit dans un autre travail toute l'importance qu'il 
faut attacher en toutes circonstances à l'origine des repro- 
ducteurs; je n'y reviendrai pas. Je me contenterai simple- 
