DE LA SÉLECTION ET DE LA CONSANGUINITÉ. 285 
ment de rappeler qu'une bonne origine est un gage de 
succès dans l'emploi d'un reproducteur, non seulement parce 
qu'elle atteste la pureté de la race dans l'individu qu'on 
livre à la reproduction, mais encore parce qu'elle établit 
quelles sont les influences ataviques sur lesquelles on est 
autorisé à compter pour le maintien dans sa descendance 
(les qualités propres à la famille. Jamais un éleveur sou- 
cieux de l'avenir ne confiera la conservation d'une race ou 
d'une famille précieuse à des reproducteurs d'une origine 
douteuse, quels que puissent être leurs mérites à d'autres 
points de vue. 
Quant à la conformation à rechercher dans un reproduc- 
teur d'une famille d'élite, il est à peine besoin d'indiquer 
qu'elle doit être aussi rigoureusement que possible celle du 
type à la conservation duquel on s'attache. Il ne faut pas 
oublier que les caractères qui appartiennent en propre à 
l'individu sont susceptibles de se reproduire par voie d'hé- 
rédité, et que, s'ils sont mauvais, ils peuvent amener la 
dégénération dans la descendance du sujet que l'on emploie. 
Ce n'est qu'avec la plus grande défiance que l'on doit laisser 
se reproduire un animal dont la conformation laisse à 
désirer d'une manière notable. Cependant, lorsqu'il s'agit 
d'un sujet d'une excellente origine, on peut quelquefois 
passer outre et tenter d'en faire usage. Il n'est pas sans 
exemple, qu'en vertu de l'atavisme, un tel reproducteur 
donne des résultats supérieurs à ceux que l'on pouvait 
attendre de sa conformation. Mais c'est là une chance à 
courir, et pour peu qu'après un premier essai on ait obtenu 
des produits entachés des défauts du père, il faut reformer 
celui-ci. Il est évident qu'il compromettrait la conservation 
de la famille à laquelle il appartient. 
Enfin, il faut encore dans la sélection qui a pour objet la 
conservation d'une famille améliorée s'assurer, si cela est 
possible, que les reproducteurs que l'on choisit n'ont rien 
perdu des aptitudes spéciales qui confèrent à cette famille 
toute sa valeur. C'est par des épreuves qui varient suivant 
la destination des animaux que l'on peut acquérir des 
