LA FAMILLE DE CICKRON. 327 
vit' etnit difficile avec elle* >.Jo dois déclarer que la lecture 
(le la correspondance ne m'a point laissé de Terentia cette 
impression. Je ne sais si elle était économe et rangée, mais 
de fait Cicéron Taccuse de gaspillage, et c'est une des raisons 
qu'il invoquera pour se séparer d'elle. Pour ce qui est de son 
caractère, elle devait avoir, en effet, les défauts de ses qua- 
lités : ferme et énergique, elle était jmssi, paraît-il, impé- 
rieuse et difficile à vivre. C'est Plutarque qui le dit en passant 
et sans insister. (Vie de Cic. ch. 29.) 11 a puisé, je crois, 
ce renseignement ailleurs que dans la correspondance, à 
moins qu'il n'ait eu sous les yeux les lettres qui ont disparu 
depuis. 
<( Elle gouvernait son mari » nous dit encore Plutarque. 
Et M. Boissier ajoute^ : « Elle avait sur son mari l'influence 
que prend toujours une femme volontaire et obstinée sur 
un esprit irrésolu et indifférent. Cicéron la laissa longtemps 
maîtresse absolue dans son ménage ; il était bien aise de se 
décharger sur quelqu'un de ces occupations qui ne lui con- 
venaient pas. Elle ne fut pas sans avoir quelque action sur 
sa vie politique. Elle lui conseilla des mesures énergiques à 
l'époque du grand consulat ». Elle joua, en efl'et, son petit 
bout de rôle dans le drame politique dont Catilina fut le 
triste héros. Plutarque (Vie de Cicéron, ch. 20,) raconte en- 
tre autres le fait suivant. Les dames romaines et les vesta- 
les célébraient dans la maison de Cicéron la fête de la Bonne 
Déesse, dont les hommes étaient exclus. Le consul, qui ve- 
nait de prononcer la IIP Catilinaire, se vit obligé de de- 
mander pour cette nuit l'hospitalité à un voisin. Le sacrifice 
était terminé et les femmes croyaient le feu éteint sur l'au- 
tel, lorsqu'une flamme s'éleva tout à coup des cendres du 
foyer. Toutes les femmes furent grandement effrayées à la 
vue du prodige; mais les vestales affirmèrent que c'était un 
signe favorable, que Terentia devait en faire part à son mari 
et l'encourager à exécuter ce qu'il avait résolu pour le salut 
1. Cicéron et ses amis, p. 96 de la 3« édit. 
2. Ouvr. cité, p. 96. 
