LA FAMILLE DE GICKRON. 329 
que Sextiiis, proqiiesteur de Macédoine, voulant obtenir de 
Cicéron qu'il s'employât pour empêcher qu'on ne lui donnât 
un successeur, eut soin d'envoyer sa femme Gornelia chez 
Térentia pour lui parler de cette affaire. € Depuis que Cor- 
nélia, votre femme, a vu là-dessus Térentia..., je n'ai pas 
man({ué de me trouver au Sénat chaque fois qu'il s'est as- 
semblé > {ad fam, V, 6, \), C'est ce qui explique le bruit 
que l'on fit courir et d'après lequel Cicéron, en 61, aurait 
été poussé par sa femme à aller déposer contre Clodius, ac- 
cusé de haute trahison, pour avoir profané par sa présence 
les mystères de la Bonne Déesse. On sait que Cicéron mit à 
néant, par son témoignage formel, l'alibi invoqué par le cou- 
pable. Si nous en croyons Plutarque, qui se fait l'écho de ces 
racontars, Térentia, en poussant son mari à une démarche 
qui lui coûta si cher, était guidée, non point par le souci 
de la pureté des mystères ou des intérêts de l'Etat, mais par 
un sentiment d'égoïsme et de jalousie. Voici d'ailleurs le 
récit du biographe : « Au reste il fit cette déposition, moins 
pour attester la vérité que pour guérir les soupçons de sa 
femme, qui haïssait Clodius; parce qu'elle savait que sa sœur 
Glodia avait envie d'épouser Cicéron, et qu'elle se servait, 
pour négocier ce mariage, d'un certain Tullus, ami intime 
de Cicéron, lequel voyait tous les jours Clodia et lui faisait 
assidûment la cour. Térentia, dont Clodia était voisine, re- 
gardait ces visites comme très suspectes. C'était d'ailleurs 
une femme d'un caractère difficile, et, comme elle gouver- 
nait son mari, elle le poussa à rendre témoignage contre 
Clodius >. (Plut., Cicéron, ch. 29 et 30.) Je ne pense pas que 
la jalousie et les craintes de Térentia aient jamais eu quel- 
que fondement : Cicéron avait trop le souci de son honneur 
et de sa dignité, il faisait trop grand cas de l'estime des 
honnêtes gens pour aller s'encanailler avec une femme que 
la rumeur publique accusait, d'après Plutarque toujours, 
d'avoir avec son frère, comme son autre sœur Testia, un 
commerce incestueux. 
« Elle parvint aussi, dit M. Boissier, à engager son mari 
dans quelques afiaires de finances qu'Atticus lui-même, qui 
