LA FAMILLE DE CICÉRON'. 335 
échange de lettres aussi touchantes, Tabsence de Terentia 
nous étonne; et ce qui nous surprend bien davantage encore, 
c'est cette fin d'une lettre écrite de Rome à Atticus, en octo- 
bre 57 : < Je suis bien embarrassé au sujet de mes affaires 
privées. On rebâtit ma maison ; vous savez que d'argent et 
d'ennuis cela m'occasionne Mes autres sujets d'inquié- 
tude sont d'une nature plus mystérieuse {cetera, quœ me 
sollicitant, iJ.uaxtxwTcpa sunt). Je suis aimé de mon frère et 
de ma fille (amamur a fratre et a filia). Je vous attends >. 
(Ad Att. IV, 2, 7.) Et c'est tout; pas un mot de Terentia. 
Voilà un silence qui en dit long et paraît significatif. 
Essayons de l'interpréter. 
Cicéron aimait l'argent, non point pour thésauriser en 
avare, mais pour le bien-être et les jouissances intellectuelles 
que l'argent assure à ceux qui savent s'en servir. 11 avait la 
manie des villas, des beaux livres et des objets d'art. Il 
laissait derrière lui, en partant pour l'exil, des dettes assez 
considérables, et à son retour il trouva ses affaires fort 
embarrassées et une situation pécuniaire déplorable. Cette 
découverte lui fut très sensible et il en conçut un grand 
dépit contre sa femme. De quoi était-elle coupable au juste? 
Nous ne saurions le dire. Cicéron lui-même ne formule pas 
de grief précis ; mais il a tout l'air de l'accuser d'avoir été 
une intendante infidèle. Peut-être avait-elle fait rentrer ou 
même emprunté de l'argent sans le lui dire, et Atticus lui 
avait sans doute fait sur ce point d'indiscrètes confidences. 
Cicéron écrivait à ce dernier : « Il y à, comme vous le savez, 
un grand désordre dans mes affaires. Je ne vous parle pas 
de quelques chagrins de famille, que je n'ose confier à une 
lettre. J'ai pour mon frère toute l'amitié que méritent sa 
vertu et l'attachement inviolable qu'il a pour moi. — In re 
familiari valde sumus, ut scis, perturbati. Prœterea sunt 
quœda^n domestica, quœ litteris non committo >. (Ad Att. 
IV, 1, 8.) 
De plus, Terentia se brouilla avec Pomponia, sœur d'Atticus 
et femme de Quintus Cicéron. Les deux belles-sœurs n'étaient 
point faites pour s'entendre; mais je crois que les torts 
