LA FAMILLK I)K CICKRON. 344 
mentaires nombreux ; on dirait que par là je me prononce 
bien un pou vite sur le sort do notre cause, et qu'en la 
voyant perdue, j'ai calculé que le retour de mes femmes 
serait une avance faite à César et un premier pas pour pré- 
parer le mien ». 
Quand Pompée, fuyant devant César, se fut embarqué 
pour rÉpire, Cicéron, qui se demandait encore s'il ne se 
retirerait pas dans quelque endroit neutre, consulta Térentia 
et Tullia sur ce qu'il devait faire : elles répondirent sans 
hésiter que le devoir était de suivre Pompée et de combattre 
avec lui pour la bonne cause. Il écrivait à Atticus, le 
12 mars, de Formies : « Oui, je suis tout hors de moi et je 
me sens déshonoré. Pourquoi n'ai-je pas été d'abord avec 
Pompée, quelques fautes qu'il ait pu faire? et pourquoi ne 
suis-je pas maintenant avec les gens du bon parti, quoique 
l^rs mesures fussent mal prises, surtout puisque ceux 
mômes pour qui j'ai hésité à m'abandonner à la fortune, 
ma femme, ma flUe, mon fils et votre neveu, trouvaient 
que je devais suivre Pompée, et que songer à autre chose 
serait honteux et indigne de moi ». (Ad. AU. IX, 6, 4.) 
Gomme on le voit, l'énergie, la décision et le sentiment net 
du devoir furent du côté des femmes. Ce vaillant Cicéron, 
qui écrit de si belles tirades sur le stoïcisme, en manquait 
absolument. Il est vrai qu'il se proclamait disciple de la 
nouvelle Académie, qui recherchait en tout les solutions 
moyennes; mais vraiment, dans ce moment de crise aiguë, il 
n'y avait pas lieu d'appliquer cette théorie des gens qui n'ont 
pas d'opinion ni d'énergie à mettre au service de leurs opi- 
nions d'emprunt. Suivre le parti des honnêtes gens et ne pas 
vouloir se compromettre envers César, c'était chercher la 
quadrature du cercle. Il hésita encore longtemps avant de 
comprendre enfin qu'il fallait renoncer à la chimère du juste- 
milieu pour passer à l'une des deux extrémités. Il écrivit à 
Atticus pour lui annoncer que Térentia et Tullia revenaient 
décidément à Rome et qu'il devrait s'entendre avec Philoti- 
mus pour ne pas les laisser manquer d'argent. Le 14 avril, 
il écrivait à Atticus, de sa villa de Cumes : « Vous donne- 
