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non seulement par les nombreux, renseignements qu'il 
donne sur la fabrication des miroirs au Japon, mais encore 
par le silence qu'il garde sur les travaux antérieurs des 
savants du continent, en particulier de Person et de 
M. Govi, attribuant ainsi aux deux physiciens anglais la 
véritable théorie des miroirs magiques due au physicien 
français Person. Leurs expériences ne diffèrent de Pavant- 
dernière que j'ai rapportée de M. Govi qu'en ce que la len- 
tille convergente est placée entre la source lumineuse et le 
miroir au lieu de se trouver entre le miroir et l'écran, et la 
conclusion qu'ils en tirent est celle de M. Govi. — La forme 
convexe du miroir résulterait de l'élasticité du métal; pen- 
dant le dressage au megeho et le polissage, la face réfléchis- 
sante, fortement pressée, prendrait la forme concave; au 
moment où la pression disparaît, elle reviendrait vers la 
forme plane et la dépasserait pour devenir légèrement con- 
vexe. Les parties plus épaisses qui correspondent aux reliefs 
du revers et qui ont moins cédé à la pression présente- 
raient une convexité moins grande. 
En 1876, sur la demande du Gouvernement japonais, 
j'avais eu l'honneur d'être envoyé par le Gouvernement 
français en mission au Japon afin d'y créer à l'Université 
impériale de Tokio^ l'enseignement supérieur de la phy- 
sique. Dès 1877 j'avais eu vent de remarques faites par 
mon collègue de chimie, M. le professeur Atkinson, sur 
plusieurs miroirs auxquels il avait reconnu la propriété 
magique ; ces remarques furent le point de départ des expé- 
riences de MM. Ayrton et Perry. Toutes les raisons données 
en faveur de l'inégalité de courbure des parties épaisses et 
des parties minces d'un miroir métallique concordent bien 
avec les faits expérimentaux; mais il m'a paru que le 
moyen le plus simple de démontrer cette inégalité, moyen 
auquel il ne semble pas qu'on ait songé jusque-là, était de 
mesurer la courbure. Pour des courbures aussi faibles, il 
fallait un procédé délicat, et je me suis proposé d'utiliser 
1. Nom de l'ancien Yédo depuis la révolution de 1869. 
