MONTAIGNE EST-IL SCEPTIQUE? 451 
préoccupation , battre son adversaire , peu importent les 
moyens. Et dans la chaleur delà dispute, il arrive souvent que 
chacun des contradicteurs en vient à soutenir précisément la 
thèse contraire à celle qu'il défendait au début de la querelle. 
Comme Montaigne, quand il écrivait un chapitre, était pres- 
que toujours dans une position analogue, c'est-à-dire que 
lorsque dans sa librairie il prend un auteur quelconque , le 
lit, cherche à le comprendre, à le commenter à sa manière 
en forme de lutte oratoire; il s'échauffe à la dispute, pousse 
sa pointe sans trop réfléchir à la bonté de ce qu'il écrit. 
€ Moi qui suis roi de la matière que je traite, et qui n'en 
doit compte à personne, je ne m'en crois pourtant pas du 
tout : je hasarde souvent des boutades de mon esprit, des- 
quelles je me défie, et certaines finesses verbales de quoi je 
secoue les oreilles ; mais je les laisse courir à l'aventure, je 
vois qu'on s'honore de pareilles choses, ce n'est pas a moi 
seul d'en juger. Je me présente debout et couché, le devant 
et le derrière, à droite et a gauche, et en tous mes naturels 
plis. Les esprits voire pareils en force ne sont pas toujours 
pareils en application et en goût. Voilà ce que la mémoire 
m'en présente en gros et assez incertainement. Tous juge- 
mens en gros sont lâches et imparfaits. > (Liv. III, chap. viii, 
l'Ar^ de conférer, pag. 701.) 
Cette citation nous indique la manière de faire de Mon- 
taigne et explique bien des apparences contradictoires. 
Dans l'auteur des Essais, on trouve deux personnages, 
l'un qui s'étudie, s'analyse, et part de cette étude person- 
nelle pour exposer ses réflexions sur les hommes. Ce per- 
sonnage est toujours conséquent avec lui-même; da-ns tous 
les chapitres, on trouvera le même Montaigne sincère, j uste, 
et ne variant pas dans ses idées. Mais il y a le Montaigne 
commentateur, qui se plaît dans la fréquentation des auteurs 
de tous les temps, philosophes, historiens. Celui-là est tou- 
jours sincère, mais ses jugements et ses affirmations sont 
variables et changeants. C'est cette dualité qui rend néces- 
saire la plus grande attention pour ne pas se tromper en 
jugeant cet écrivain, et bien distinguer le psychologiste du 
