MONTAIGNE EST-IL SCEPTIQUE? \:>', 
l'Académie et les pyrrhoniens se forment par des motifs 
divers. Enfin, dit-il, on se décide par une sorte de propen- 
sion à une proposition plutôt qu'à une autre. « Si notre 
entendement est capable de la forme des linéaments du port 
et du visage de la vérité, il la verrait entière aussi bien 
que demie, naissante et imparfaite. Cette apparence de 
vérisimilitude qui les fait prendre plutôt à gauche qu'à 
droite, augmentez-la : cette once de vérisimilitude qui 
incline la balance, multipliez-la de cent, de mille onces ; il 
en adviendra que la balance prendra parti tout à fait et 
arrêtera un choix et une vérité entière ». Et il continue à 
parler sur l'aptitude que l'âme possède de saisir plus ou 
moins complètement la vérité, et finit par conclure qu'il ne 
faut pas se préoccuper de cette confusion d'opinion parmi 
les philosophes. 
Ici, la balance est donnée comme une forme de compa- 
raison, et c'est probablement pour exprimer tout simple- 
ment que l'intelligence humaine ne se prononce que par 
oscillation et sous les impressions les plus continues qu'il 
a pris cet instrument pour devise. 
La balance n'est pas pour cela un emblème de scepti- 
cisme, puisqu'elle sert au contraire à formuler une opinion 
bien déterminée. 
C'est, ai-je dit, dans V Apologie de Sebonde que Mon- 
taigne soulève le plus de doctrines, c'est aussi dans ce 
chapitre que l'on peut trouver les meilleurs arguments 
pour en faire un sceptique. Mais c'est ici qu'il faut se rap- 
peler, la manière dont il composait son œuvre. Il argumente, 
à propos de tous les auteurs qu'il lit, a des tendances à donner 
raison au dernier qu'il étudie, et s'efforce de faire triom- 
pher une opinion. Mais il a fort à faire, car il cherche une 
vérité absolue et ne rencontre que des arguments contra- 
dictoires. Dans ces pages, comme généralement dans toute 
son œuvre, il est souvent difficile de discerner ce qui appar- 
tient à Montaigne ou aux auteurs dont il parle, tellement 
il enchevêtre ses arguments sans se préoccuper de ce que 
le lecteur peut en penser. Qu'importe qu'on le critique de 
