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prendre des arguments chez les autres : « Je veux qu'ils 
donnent une nazarde à Plutarque sur mon nez » (liv. ii, 
ch. X, p. 291). 
Cependant, je ne voudrais pas laisser supposer que pour 
défendre Montaigne je veuille dissimuler ses idées parti- 
culières, et par une confusion hypocrite attribuer les opi- 
nions suspectes aux auteurs qu'il cite. Malgré la difficulté 
réelle que l'on éprouve à séparer ce qui revient aux uns et 
à l'autre, dans certains chapitres touffus d'une lecture sou- 
vent pénible, il est bien des pages qui ne laissent place à 
la moindre équivoque, la pensée se dégage très vivement 
et clairement. 
Ainsi, quand il fait remarquer ce que l'on a dit de con- 
tradictoire à propos de l'origine du monde, des êtres, et la 
vie future, il a soin d'ajouter que l'on ne peut rien établir 
de certain « d'une immortelle nature par la mortelle ». Il 
revient plusieurs fois sur cette idée. 
Gela implique-t-il un doute? Non. Il croit à la perfectibi- 
lité de l'homme, à son insatiable désir de connaître et sur- 
tout de chercher, mais il reconnaît des bornes à notre 
entendement, et pense que nous ne pouvons atteindre aux 
causes premières, et pour me servir du langage de Littréj 
on ne peut arriver à l'incognoscible. Avec Platon, il juge 
qu'il ne convient pas de trop s'occuper de l'existence de Dieu ; 
qu'il y a une sorte d'impiété à vouloir approfondir ces 
questions impénétrables à notre faiblesse. Ici, il ne doute 
pas, il affirme; on ne peut lui appliquer une des définitions 
du scepticisme, l'irrésolution. 
Qu'il me soit permis de donner encore quelques citations 
pour montrer qu'il est bien facile, en s'emparant de quelques 
membres de phrases bien présentées, bien isolées, de prou- 
ver que Montaigne est un sceptique endurci, par exemple 
cette pensée si souvent citée qu'elle pourrait être regardée 
comme une maxime courante (p. 799, liv. m, ch. xiii de 
l'Expérience, 
« que c'est un doux et mol chevet que l'ignorance et 
l'incuriosité à reposer une tête bien faite ? » 
