MONTAIGNE EST-IL SCEPTIQUE? 461 
pas de même dans les questions religieuses. Les religions, 
par essence, sont toutes despotiques dans leurs dogmes ; la 
foi doit être absolue. Aussi il n'est pas étonnant que malgré 
les témoignages irrécusables de sa croyance au catholi- 
cisme, Montaigne ait dû être accusé de scepticisme par les 
hommes de son temps; car, quoi qu'il fasse, il reste tou- 
jours le personnage raisonneur, ergoteur, et sa religion est 
laïque et non cléricale. 
C'est surtout dans son Apologie de Raymond de Sebonde 
que Montaigne manifeste ses sentiments et ses opinions à 
propos des religions. II est bon de citer encore les premières 
pages de son chapitre des Prières, qui disent bien sa 
manière de penser et de composer : « Je propose des fantai- 
sies informes, irrésolues, comme font ceux qui publient des 
questions douteuses à débattre aux écoles, non pour établir 
la vérité mais pour la chercher, et les soumets au jugement 
de ceux à qui il touche de régler non seulement mes actions 
et mes écrits, mais encore mes pensées. Egalement m'en 
sera acceptable et utile la condamnation comme l'approba- 
tion, tenant pour absurde et impie si rien se rencontre igno- 
ramment ou inadvertement couché en cette rapsodie con- 
traire aux saintes résolutions et prescriptions de l'Église 
catholique, apostolique et romaine, en laquelle je meurs et 
en laquelle je suis né y> (p. 225). 
Cette déclaration est catégorique et très probablement 
sincère, non pas inspirée par la prudence; d'autant plus 
que si le catholique a parlé, le penseur se montre immédia- 
tement après, car il ajoute : « Et pourtant me remettant 
toujours à l'autorité de leur censure, qui peut tout sur moi, 
je me mêle aussi témérairement à toute sorte de propos, 
comme ici >. Et il discute sur la valeur de la prière et cer- 
taines pratiques de dévotion. 
Et certes, malgré sa réelle bonne foi, sa religion ne 
devait pas être très goûtée à une époque où les passions 
étaient si surexcitées dans les camps opposés. Aussi, quoi 
qu'il tu, il était toujours Guelfe pour un Gibelin, et Gibelin 
pour un Guelfe. 
