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Les dévots de son temps devaient être scandalisés quand 
il disait que nous naissons chrétiens au même titre que 
Périgourdins ou Allemands, c'est-à-dire que nous avons 
la religion du pays où nous sommes nés, qui nous a été 
transmise par nos parents. — Ce qui est absolument vrai. — 
Et surtout encore quand il proclame que la religion est sur- 
tout sur les lèvres non dans les cœurs, qu'elle sert à couvrir 
les trames et les ambitions. Les hommes n'ont pas la foi 
vive qu'ils devraient posséder. « Si ce rayon de la divinité 
ne nous touchait aucunement, il y paraîtrait partout ; non 
seulement nos paroles, mais encore nos opérations en porte- 
raient la lueur et le lustre la marque particulière de 
notre vérité devrait être la vertu. Toutes autres apparences 
sont communes à toutes religions : espérance, confiance, 
événements, cérémonies, pénitence, martyre ». 
Ces sentiments sont cependant inspirés par une idée très 
haute de la religion. 
Et ailleurs, il dit : La foi est le nœud qui doit nous unir 
à Dieu. « Le nœud qui devrait attacher notre jugement et 
notre volonté, qui devrait étreindre notre âme et joindre à 
notre Créateur, ce devrait être un nœud prenant des règles 
et des forces, non pas de nos conditions, de nos raisons, de 
nos passions, mais d'une étreinte divine et supernaturelle, 
n'ayant qu'une forme, un visage et un lustre, qui est l'au- 
torité de Dieu et sa grâce >. Cette doctrine se rapproche 
singulièrement de celle que Pascal défendait avec tant 
d'énergie. Et encore : « C'est Dieu seul qui nous a donné 
l'immortalité, la jouissance de la béatitude éternelle... Tout 
ce que nous entreprenons sans l'assistance de Dieu est 
vanité et folie >. 
Ces citations montrent combien Montaigne possédait un 
vif sentiment religieux ; on pourrait même dire qu'il était 
dévot, car il se confesse et se met en règle envers l'Église 
au moindre danger. . Mais cela ne suffit pas pour être 
déclaré orthodoxe, et par suite bien vu par l'Église; car, 
comme il le dit formellement, il a ses idées particulières, ainsi 
à propos des prières. Il pense que l'on ne doit pas en abuser. 
