MONTAIGNE EST-IL SCEPTIQUE? 4d3 
Dieu doit être adoré, remercié, non imploré. On ne doit 
pas le mêler à nos petites affaires. Pour lui € il ferait plus 
volontiers les doux yeux au ciel pour le remercier que 
pour le requérir ». Son esprit de tolérance ne devait pas 
être goûté en un siècle où les plus affreux supplices étaient 
appliqués aux fautes les plus légères. Que devaient penser 
les contemporains de celui qui disait : « Il ne faut pas cuire 
un homme tout vif pour des croyances fausses > et demande 
que l'on donne de l'ellébore aux pauvres femmes accusées 
de sorcellerie au lieu de les livrer au bûcher. 
En somme, à quelque point de vue que l'on cherche à 
analyser les opinions religieuses de Montaigne, on trouve un 
profond sentiment religieux, le respect des dogmes, le regret 
de ne pas voir la vertu inspirer les actions humaines. Il 
pense se tenir dans les limites du catholicisme, ne croit pas 
Il l'athéisme et repousse les nouvelletés de Luther ; mais il 
croit, avec Platon, qu'il n'est pas bon de trop scruter les 
mystères de la divinité. Rien dans ces sentiments qui puisse 
laisser soupçonner l'ombre du scepticisme. Seulement, il 
n'est pas crédule et, bien qu'il admette les miracles cités 
dans l'Évangile, il se montre réservé pour reconnaître les 
autres. Il aime mieux croire que : « deux hommes qui 
affirment avoir vu un même personnage dans des lieux 
éloignés, à la même heure, se trompent que le public en 
général >. 
De ce que je viens de dire, il résulte clairement que Mon- 
taigne n'est nullement sceptique dans les questions reli- 
gieuses. 
On me fera remarquer que Montaigne répète souvent que 
la fatalité gouverne le monde, que nous ne pouvons jamais 
être certains de voir nos projets se réaliser, que nos prévi- 
sions sont presque toujours déçues. 
Certes, il n'est pas possible de nier cette manière de voir, 
mais il est permis de l'interpréter. 
D'abord, nous avons vu que l'auteur des Essais ne croyait 
pas qu'il fût convenable de trop s'occuper de la nature de 
Dieu et de sa puissance, inaccessibles à l'esprit humain; par 
