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H Cette manière de faire ne doit pas étonner puisque nous 
H sommes prévenus; l'auteur ne veut s'occuper que de lui- 
B t même J'ose seulement parler de moi , mais que de moi ; 
je fourvoie quand j'écris autre chose > (p. 700); ot p. 485 : 
«Chacun regarde devant soi; moi, je regarde dedans moi, je 
n'ai affaire qu'à moi, je me considère sans cesse, je me con- 
trerolle, je me goûte >; et «je n'ai vu monstre et miracle en 
ce monde plus exprès que moi-même >. Cette étude persévé- 
rante de lui-même, de son état psychologique, ne lui enlève 
nullement le jugement ni ne le trouble, car il ajoute : < Je 
ne m'aime pas si indiscrètement et ne suis si attaché et si 
mêlé à moi-même que je me puisse distinguer et considérer 
à quartier comme un voisin ou comme un arbre >. 
Si nous acceptons la tournure d'esprit de Montaigne, nous 
comprendrons très bien qu'il n'y a pas pour un rêveur et un 
poète comme lui un plus beau spectable que l'étude de soi- 
même, c'est-à-dire chercher à se connaître, se comprendre 
dans son activité propre, dans son milieu vivant. 
Cette partie de l'œuvre, ou plutôt cette manière de com- 
poser un œuvre originale, constitue la supériorité de Mon- 
taigne ; c'est dans ces chapitres de psychologie qu'il montre 
combien il devançait ses contemporains. 
Nul mieux que lui n'a compris les rapports forcés entre 
les organes et l'intelligence. Certes, il avait des précurseurs, 
mais avant lui personne n'avait si brillamment mis en relief 
cette vérité que l'esprit « est strictement coUigé avec le 
corps >. Il n'est pas douteux que notre jugement, nos senti- 
ments et nos passions souffrent des mouvements et des alté- 
rations des organes. 
Je ne puis résister au plaisir de le citer un peu longue- 
ment (p. 415). Il parle des relations des sens et de l'intelli- 
gence : « Si la santé me rit, et un beau jour, me voilà honnête 
homme; si j'ai un cor qui me presse, me voilà renfregné, 
malplaisant, et inaccessible... » Et plus loin, des détails qui 
donnent de précieux renseignements sur sa manière de com- 
poser : « Quand je prends des livres, j'aurai aperçu en tel 
passage des grâces excellentes et qui auront féru lïion âme ; 
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