16 ' MÉMOIRES. 
L'ANGE GARDIEN DE SOGRATE 
Par m. a. DUMÉRILi. 
On sait que dans la religion des Perses telle qu'elle nous 
est présentée dans les livres sacrés de l'Orient, Ormuzd et 
Ahriman, le bon et le mauvais principe, étaient entourés 
d'un cortège de Génies, distribués dans un ordre hiérar- 
chique. C'étaient des créatures, mais des créatures pourvues 
d'une intelligence et d'une force supérieures à celles de 
l'homme, puissantes les unes pour le bien, les autres pour 
le mal. Elles s'attachaient à l'homme et cherchaient à l'en- 
traîner dans des directions diverses. Tandis qu'Ahriman le 
sollicitait au mal par ses émissaires, Ormuzd plaçait auprès 
de chaque individu un de ses Férouers qui veillait et lui j^rê- 
tait assistance. Telle est historiquement l'origine de cette 
belle et poétique idée des Anges gardiens, que le judaïsme, 
après la captivité de Babylone, suivant l'opinion admise par 
plusieurs'savants de notre temps, et le christianisme, après 
la religion juive, auraient empruntée au culte des mages 2, 
1. Lu dans la séance du 26 novembre 1891. 
2. Le nom d'Anges, il est vrai, se trouve dans la Genèse elle-même. 
Un Ange console Agar au désert (xvi, 7) ; des Anges anéantissent 
Sodome et sauvent Loth {ibid., xviii); Jacob endormi voit des Anges 
monter et descendre par l'échelle mystérieuse (xxviii, 12). Mais suivant 
les écrivains dont je parle, le mot d'ange, dans cette première partie 
de la Bible, signilie simplement messagers. C'est dans le même sens 
certainement que Jésus disait de saint Jean-Baptiste : « C'est de lui 
qu'il a été écrit : Voilà que j'envoie mon Ange devant ta face pour 
préparer ton chemin devant toi » (Matthieu, xi, 10). Il est vrai qu'il 
