l'a>:ge gardien de socrate. 10 
parents comme une fête de joie, parce que, dans l'opinion 
des Chiliens, la petite créature décédée n'a quitté cette terre 
que pour prendre rang parmi les esprits célestes. Ils lui 
donnent le nom d'Angelito et le parent de toutes les maniè- 
res. « On ne lui ferme pas les yeux, dit la célèbre voya- 
geuse, mais on les lui ouvre, au contraire, le plus possible; 
on li|i teint les joues en rouge; on le revêt de ses plus beaux 
habits, en le couvrant de fleurs, et on le place sur un petit 
siège, dans une espèce de niche également ornée de fleurs. 
Les autres parents *et voisins viennent féliciter le père et la 
mère d'avoir un petit ange. La première nuit les parents et 
les amis exécutent les danses les plus désordonnées devant 
Vangelito, et on se livre aux festins les plus joyeux. » 
J'aime à croire que ces festins sont plus rares qu'Ida 
Pfeififer ne le prétend. Mais l'opinion que l'enfant qui n'est 
plus n'a quitté cette terre (pie pour prendre place parmi les 
anges du ciel n'est pas rare ailleurs que dans le Chili. Et la 
pauvre mère, dont le chagrin est allégé par cette pensée, est 
loin de se douter qu'elle prend parti pour une théorie trans- 
mise à quelques-uns des Pères par la religion égyptienne 
et que l'Église a finalement déclarée hérétique. Les ortho- 
doxes les plus farouches respectent sa douleur, et, près du 
cercueil où repose l'objet sitôt ravi de tant d'amour, il se 
fait une transaction entre deux systèmes. qui se sont com- 
battus pendant des siècles. 
En Grèce, si je ne me trompe, le premier ange gardien 
d'une origine non humaine, intermédiaire par son essence 
entre l'homme et Dieu, et chargé par ce dernier de prêter 
appui et conseil au premier, le premier ange gardien sem- 
blable à celui que nous trouvons dans les livres sacrés des 
Perses qui ait paru dans l'histoire est le démon de Socrate, 
et, pour mon cotnpte, je suis porté à penser que le grand 
philosophe, sans s'en rendre compte peut-être lui-môme, 
l'avait emprunté à la doctrine persane. Depuis le commen- 
cement des temps historiques deux mouvements contraires 
s'étaient accomplis dans cette contrée. Originaires de l'Orient, 
les Grecs en avaient do plus en plus répudié les traditions 
