l'angk gardien de socrate. 21 
Cotte tendance se montre dès le premier temps. Mais elle 
devait produire ses fruits surtout dans l'époque qui a suivi 
les guerres médiques. 
Ce qui nous est révélé de Thaïes, le père de la philoso- 
phie, atteste en Ini la double nature que nous trouverons 
tout à Theure dans Socrate. C'est un sage de l'Orient qui, 
se rattachant par sa famille à la Phénicie, a vécu long- 
temps en Egypte. 11 mène la vie retirée d'un religieux in- 
dien, sans mortifications pourtant. Si sa mère le presse de 
se marier alors qu'il est jeune encore, il répond qu'il est 
trop tôt; si elle insiste lorsqu'il a passé le temps de la jeu- 
nesse, il dit qu'il est trop tard. Il désire se réserver entière- 
ment à l'étude des secrets de la nature. En même temps, 
c'est, lorsqu'il le veut bien, un homme tout .pratique, ca- 
pable de faire lui-même d'excellentes affaires comme de 
donner d'utiles conseils aux autres. 11 sut si bien ménager 
sa santé qu'il vécut cent ans, d'après Lucien ^ 11 eût été 
de notre temps un spéculateur de premier ordre. Devinant, 
à certains signes, que la récolte d'olives sera excellente 
en lonie, il retient d'avance tous les pressoirs d'olives 
et les loue ensuite, avec un immense bénéfice. « Ce qui 
prouve, dit Aristote, que les philosophes sauraient devenir 
riches avec plus de facilité que les autres s'ils en avaient 
envie. » Il cherche à déterminer les Ioniens à se constituer 
en fédération, en combinant l'indépendance des villes avec 
l'établissement d'un conseil supérieur où seraient réglées 
d'un accord commun toutes les affaires générales. Ainsi 
le sens pratique se combine en lui avec les dispositions 
d'un sage que les Brahmanes de l'Inde n'auraient pas 
répudié 2. 
Si nous parlons des doctrines de ces premiers philosophes, 
1. Exemples de longévité. 
2. Sa philosophie l'eposait, à ce qu'il semble, sui' les doctrines pan- 
théistiques en faveur dans la plupart des religions de l'Orient. Tout 
est plein de dieux, disait-il. De l'Orient venait aussi cette hypothèse 
que « l'eau était la matière première et le principe de toutes choses. » 
L'élément liquide jouait, en effet, un rôle immense, dans certaines 
cosmogonies. 
