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sion d'un écrivain latin. Il en fut ainsi particulièrement à 
Athènes. Et cependant, c'était à Athènes que se développait 
alors particulièrement l'hellénisme. Mais aux époques où 
la civilisation se fonde sur la liberté, elle peut recevoir à la 
fois des impulsions dans des sens opposés d'influences 
diverses et même contraires; qu'on songe au développement 
que prit en France la théologie catholique, au dix-septième 
siècle, par suite de la tolérance accordée aux protestants 
par l'édit de Nantes, et à sa décadence après la révocation 
de ce même édit. Le mysticisme et l'hellénisme étaient loin 
de marcher d'accord. Mais non seulement ils eurent leurs 
représentants dans la capitale de l'Attique, devenue le ren- 
dez-vous général des idées et des systèmes, on vit le même 
peuple pratiquer la théoxénie, suivant une expression de 
M. Maury^, et rire à l'inintelligible jargon qu'Aristophane 
mit dans la bouche d'un dieu triballe, dans sa comédie des 
Oiseaux, et Socrate, le plus Athénien d'entre les Athéniens, 
put faire de larges .emprunts à l'esprit des sophistes qu'il 
combattait, en même temps qu'il jouait, à certains égards, 
le rôle d'un apôtre. En lui surtout se trouve cet homo 
duplex qu'on trouve souvent et qui cependant étonne. L'his- 
torien allemand Gurtius nous paraît l'avoir très bien carac- 
térisé dans le passage suivant : 
« Si nous considérons Socrate dans sa manière d'être, il 
nous apparaît du premier coup comme n'appartenant pas 
1. Hist. des religions de la Grèce antique, t. III, p. 70. Au temps 
de Socrate, ce que dit M. Renan, dans son livre sur saint Paul, p. 188 
de l'édition de 1869, était déjà vrai ; « Athènes pouvait être à la fois 
la ville la plus religieuse du monde, le Panthéon de la Grèce et la 
ville des philosophes. Quand on voit au théâtre de Dionysos les fau- 
teuils de marbre Cfui entourent l'orcliestre portant tous le nom du 
sacerdoce dont le titulaire devait y siéger, on dirait que ce fut ici une 
ville de prêtres, et pourtant ce fut avant tout la ville des libres-pen- 
seurs. » On sait qu'à cette époque il y avait à Athènes des autels 
consacrés aux Lieux inconnus. Du reste, M. Renan sépare Socrate 
des Athéniens du temps de saint Paul, lorsqu'il dit, dans le même 
ouvrage, un peu plus loin (p. 205) : « Socrate est un moraliste de 
premier ordre; mais il n'a rien à faire dans l'histoire religieuse. » 
Ce n'est pas, comme on le verra, l'opinion de Grote. 
