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et confuse, chez le sauvage lui-même? Où ne regarde-t-on 
pas comme un devoir des enfants le respect pour leurs 
parents? Et préférerons-nous à ces ignorants qui se montrent 
par instinct bons fils un fils qui battra son père, à l'exemple 
du Pbilippide des Nuées d'Aristophane, pourvu qu'il sache 
philosophiquement à quoi s'en tenir sur ce que la loi natu- 
relle lui prescrit de faire ? Ou la morale est l'invention de 
quelques hommes, ou bien elle se rattache à ces notions 
primitives que le genre humain a reçues comme une partie 
de sa nature. Nous n'avons pas besoin qu'on nous enseigne 
l'art de nous mouvoir pour nous mouvoir en effet. Mais 
certains exercices donnent à l'homme des mouvements plus 
gracieux en donnant au corps plus de souplesse. Une étude 
philosophique sur le juste ajoutera de même en nous quel- 
que chose à l'œuvre de la nature. C'est beaucoup déjà. Mais 
en même temps que notre sens moral s'accroîtra et que 
nous nous élèverons ainsi davantage, pour ainsi dire dans 
l'échelle des êtres, notre responsabilité deviendra plus 
grande. Les infractions à des principes que nous connaî- 
trons mieux deviendront des fautes plus graves, et de deux 
personnes qui commettent des injustices, celle-là sera répu- 
tée avec raison la plus injuste qui pourra le moins alléguer 
l'excuse de l'ignorance. Tels sont, à mon avis, les vérita- 
bles principes. 
Ceux de Socrate nous paraissent peu clairs. Nous signa- 
lions tout à l'heure une certaine contradiction entre deux 
passages des mémoires de Xénophon relatifs à ce sujet si 
important de la justice. Dans l'un et dans l'autre, du moins, 
il qualifiait de science la notion du bien et du mal. Mais 
dans deux dialogues intéressants de Platon, le Ménon et le 
Protagoras, il nie que la vertu soit parmi les choses qui 
peuvent s'enseigner; il Tattribue à une inspiration divine. 
Sans doute Platon ne lui eût point prêté un tel langage s'il 
s'était toujours exprimé d'une manière radicalement oppo- 
sée. Remarquons, d'ailleurs, que l'unique connaissance par 
laquelle Socrate se flattât d'être supérieur à ses contempo- 
rains, c'était la connaissance de son ignorance complète et 
