36 MÉMOIRES. 
former un corps de science auquel l'homme dut Faméliora- 
tion de sa vie et l'élévation de ses sentiments, Socrate, si 
admirablement doué par la nature, a reflété aussi, en lés 
associant d'une manière singulière, les sentiments, les opi- 
nions, les manières d'être; les croyances qui, dans Athènes, 
sa patrie, trouvaient un équivalent de ces villes de refuge 
que Moïse établit chez les juifs pour servir d'asile aux 
malheureux que des meurtres involontairement commis 
eussent partout ailleurs exposés à la peine du talion. Les 
sophistes y florissaient. Il les estimait peu, et pourtant il 
leur flt de tels emprunts, que le plus grand comique du 
temps put le représenter comme leur chef. Il n'avait jamais 
visité l'Orient, et pourtant l'Orient l'inspirait lorsqu'il don- 
nait à ses compagnons d'armes un spectacle semblable à 
celui que les solitaires de la Thébaïde ont donné plus tard 
aux chrétiens. L'Orient l'inspirait encore, lorsqu'il croyait 
que la voix intérieure d'un bon génie le guidait, qu'il lui 
était redevable de tous les bons mouvements de son âme, et 
qu'il fallait avant tout la consulter, alors même qu'il s'agis- 
sait d'échapper à une mort facilement évitable. » 
Nous arrivons maintenant au principal sujet de ce travail. 
Le génie dont nous parlons revient souvent dans la bouche 
de Socrate. Hermogène, fils d'Hipponicus, son ami, voyant 
qu'il ne s'occupe point de son procès, non encore jugé^ le 
conjure de songer à son apologie. « Ignores-tu, lui dit-il, 
combien d'innocents ont péri victimes de leur fierté devant 
les tribunaux athéniens, tandis que bien souvent ou atten- 
dris par des supplications, ou séduits par les prestiges de 
l'éloquence, les juges ont absous des criminels? » Socrate 
répond : « Eh bien! je le jure, deux fois j'ai voulu m'occu- 
per de cette apologie, doux fois mon Génie s'y est opposé K » 
Et il ajoute que la divinité a sans doute trouvé avantageux 
pour lui que sa vie se terminât bientôt, fût-ce d'une manière 
violente. Dans son discours à ses juges, il refuse également 
de promettre de garder désormais le silence. Le. Dieu le 
» 1. Xénophon, Apologie de Socrate. 
