l'ange gardien de sograte. 37 
lui défend, dit-il ^ Plus tard, dans sa prison, il s'applau- 
dit d'avoir gardé devant ses juges une telle attitude. Le 
Dieu l'a trouvée bonne, car il ne l'a pas une seule fois 
averti. Il a donc en lui toute confiance. Mais quel a été 
ce Dieu? 
On sait que le démon de Socrate a été de notre temps, et 
en France et à l'étranger, l'objet d'études psychologiques 
intéressantes. Pour ne parler que de la France, un médecin 
distingué, qui était en même temps un savant, M. Lélut, 
a vu dans Socrate un visionnaire, sujet à des hallucina- 
tions pi^oduites par la prédominance d'une seule idée. De 
Socrate et de Jeanne d'Arc à Cardan et aux hôtes de Gha- 
renton, il n'y a, suivant lui, qu'un pas. Une prodigieuse 
exaltation peut, en concentrant toutes les forces de l'intelli- 
gence humaine sur un certain point, comme chez Socrate, 
faire l'homme de génie, le plus grand des philosophes. 
Elle peut briser l'appareil de nos facultés intellectuelles et , 
dégénérer en manie puérile, en folie bien caractérisée. Il y 
a apparence que M. Lélut a raison. Mais il resterait à 
savoir où Socrate avait pris son idée d'un être particulier, 
supérieur à l'homme par l'essence, veillant assidûment sur 
lui, l'exhortant à bien faire et le faisant marcher dans la 
voie de la sagesse? ' . 
M. Fouillée qui, comme on sait, est l'auteur du livre le 
plus développé et de l'un des meilleurs ouvrages qui aient 
été écrits sur Socrate dans notre pays, ne voit, lui, dans 
cette conviction qu'avait le philosophe athénien de l'exis- 
1. Le Dieu est évidemment ici le môme que ce Génie dont il est 
question dans V Apologie. Quand Socrate dit ailleurs que le Dieu l'a 
chargé d'examiner les hommes, que le Dieu lui impose cette occupa- 
tion, on peut admettre aussi, nonobstant l'avis contraire de Zeller 
{De la philosophie des Grecs, trad. Boutroux, t. III, p. 85), que c'est 
de son démon qu'il veut parler. — Il est d'ailleui's remarquable que, 
comme l'a remarqué Apulée (De Deo Socralis liber), le Génie de 
Socrate n'intervient d'ordinaire que pour l'arrêter, presque jamais 
pour l'exciter à agir : « C'est, dit l'auteur, parce que Socrate, homme 
éminemment parfait, accomplissant tous ses devoirs avec ardeur, 
n'avait pas besoin d'ôtre excité, mais seulement retenu lorsque ses 
action pouvaient amener quelque danger. » 
