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pour expliquer le mal sur la terre, avait remplacé l'ancienne 
et redoutable Némésis par l'action de mauvais démons.) 
Les vers dorés qui couraient partout peuplaient l'air de ces 
hôtes du ciel et de la terre. Pythagore avait enseigné que 
l'homme vertueux leur devait la sagesse, et Platon, dans le 
Banquet, dans le Phédon, affirme ce que Ménandre répétera 
plus tard que chacun a son démon familier. « Ces Génies, 
dit-il, remplissent l'intervalle qui sépare le ciel et la terre et 
sont le lien du grand Tout. La divinité n'entrant jamais en 
communication directe avec l'homme, c'est par l'intermé- 
diaire des démons que les dieux s'entretiennent avec lui pen- 
dant la veille et pendant le sommeil. » Et en note, M. Duruy 
ajoute : « Jusqu'où allait la pensée de Socrate au sujet du 
démon? Quelques-uns ont fait de lui un fou, d'autres un 
halluciné ou un somnambule. Je persiste à croire que la 
vérité est ce qu'on vient de lire au texte. C'est du reste ce 
que disent un des interlocuteurs du Traité de Plutarque sur 
le Génie de Socrate, et Marc-Aurèle, dans ses Pensées (v, 27) : 
« A chacun de nous Zeus a donné pour le conduire un 
démon, parcelle de sa divinité, ({ui n'est autre chose que 
l'intelligence et la raison. » 
Que le terrain fût préparé à Athènes pour recevoir la doc- 
trine d'êtres supérieurs à l'homme et chargés par les dieux 
de protéger les créatures humaines, je ne le conteste pas. 
Mais les choses n'y étaient pas aussi avancées que M. Duruy 
paraît le croire; autrement, je ne comprends pas l'indigna- 
tion qiie les Athéniens éprouvèrent en entendant Socrate 
parler de son Génie et des inspirations qu'il lui devait. 11 y a 
là, ce me semble, une espèce de contradiction. M. Duruy 
essaye de tout concilier dans un autre passage : « Quand 
Socrate parla (dans son Apologie) de son Génie, il s'éleva 
dans l'assemblée des murmures tumultueux. On admettait 
bien la vague intervention des Génies dans les affaires de ce 
monde : c'était de tradition; mais on se révoltait à la pensée 
qu'un homme eût à son service un démon familier qui le 
guidât dans les actes de sa vie. Cette prétention d'être en 
communication permanente avec les dieux parut une impiété 
