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sacrilège*. » Donc, il y avait dans la croyance de Socrate 
quelque chose d'exotique et de contraire à celles de la plus 
grande partie de ses compatriotes. L'avait-il puisée dans son 
propre fonds ou l'avait-il trouvée ailleurs qu'en Grèce ? Je 
penche vers la seconde supposition. L'être céleste que notre 
philosophe invoquait avec une si profonde émotion n'était 
pas un des dieux qu'adoraient les Athéniens, bien que Socrate 
rendît à ceux-ci tous les hommages qu'un pieux adorateur 
pouvait leur rendre. Ce n'était pas un de ceux dont l'imagi- 
nation des Grecs avait peuplé l'Olympe. Il n'avait point été 
naturalisé dans la ville de Minerve. Aucun antre que Socrate 
n'était placé sous son égide ; il lui appartenait comme un 
maître, un pédagogue appartient à l'élève qu'il instruit et 
qu'il dirige si cet élève sait suivre les leçons qui lui sont 
données. Certains citoyens d'Athènes se crurent autorisés à 
le regarder du même œil dont au moyen âge on regardait 
Belzébuth et ses confrères. Il n'était pas venu pour eux et 
il était venu d'un pays où régnaient des croyances qu'on 
réputait étranges, parce qu'elles différaient encore profon- 
dément de celles auxquelles l'esprit du peuple était habitué. 
. Quel pouvait être ce pays? J'ai déjà répondu à cette ques- 
tion. Les Férouers de la religion des Mages seuls sont exac- 
tement reproduits dans le démon de Socrate et dans le rôle 
qu'il assignait à ces auxiliaires de la divinité, sur lesquels 
celle-ci se reposait du soin de solliciter l'homme au bien et 
de le conduire après sa mort au lieu de la récompense ou de 
l'expiation. Eux seuls pouvaient remplir le rôle que Dio- 
time, parlant à Socrate, leur assigne dans le Banquet de 
Platon. « Tout démon, dit-il, tient le milieu entre les dieux 
et les hommes et rapporte aux hommes les ordres des dieux 
et les récompenses qu'ils leur accordent pour leurs sacrifices. 
1. C'est dans le même sens que se prononce M. Hild (ouvrage cité). 
Il admet, du reste (p. 253), que Socrate considérait son démon comme 
un être d'utîé nature intermédiaire entre l'homme et la divinité. J'ai 
lu avec soin son savant ouvrage et je n'ai pas vu qu'avant le maître 
de Platon on puisse trouver dans la littérature ou dans la philosophie 
l'analogie complète qui existe entre le démon de Socrate et les 
Férouers du Mazdéisme. 
