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Les démons entretiennent l'harmonie des deux sphères; ils 
sont le lien qui unit le grand Tout. C'est d'eux que procède 
la science divinatoire et l'art des prêtres relativement aux 
sacrifices, aux initiations, aux enchantements, aux prophé- 
ties et à la magie. Dieu ne se manifeste pas immédiatement 
à l'homme, et c'est par l'intermédiaire des démons que les 
dieux commercent avec les hommes et leur parlent soit pen- 
dant la veille, soit pendant le sommeil. Celui qui est savant 
dans toutes ces choses est un homme démoniaque ou inspiré. » 
Voici maintenant comment Socrate s'exprime dans le 
Phedon, un des dialogues où Platon semble avoir eu sur- 
tout pour but de transmettre à la postérité le récit glorieux 
des derniers jours de son maître : 
« On dit qu'après notre mort le Génie qui avait été chargé 
de nous accompagner pendant notre vie nous conduit dans 
un certain lieu, où il faut que tous les morts se rassemblent 
pour être jugés et se rendre dans l'autre monde avec ce 
même guide, qui a reçu l'ordre de les conduire jusque dans 
ce séjour, et qu'après qu'ils y ont reçu les biens et les maux 
qu'ils méritent et qu'ils y ont demeuré tout le temps prescrit, 
un autre conducteur les ramène dans cette vie après de lon- 
gues et nombreuses révolutions de siècles. Or, le chemin 
n'est pas tel que le décrit le Tëlèphe d'Eschyle; car il est dit 
que le chemin qui mène à l'autre monde est simple. 11 n'est, 
ce me semble, ni simple ni unique; s'il l'était, on n'aurait 
pas besoin de guide, car nul ne peut s'égarer quand il n'y a 
qu'une seule route. Mais il paraît que le chemin fait de nom- 
breux détours et est traversé par une foule d'autres, comme 
je le conjecture de ce qui se pratique dans nos sacrifices et 
nos cérémonies religieuses. Donc une âme tempérante et 
sage suit son guide et n'ignore pas le sort qui l'attend ; mais 
celle que les passions attachent au corps en reste longtemps 
enivrée ainsi que du monde visible, et ce n'est qu'après avoir 
beaucoup résisté et beaucoup soufïert qu'elle est entraînée de 
force avec peine par le Génie qui lui est assignée » 
1. Il me semble difficile en présence de ce texte d'adhérer à l'opi- 
