CONSIDÉRATIONS SOR lV)RI(tINE DES ESPECES. 45 
sont graduellement modifiées et transformées les unes en les 
autres par filiation continue. De cette évolution progressive 
résulte l'arbre généalogique des Êtres, unis entr'eux par les 
liens héréditaires de la parenté. 
Les partisans de la théorie évolutive attribuent toutes les 
transformations : les uns, aux changements survenus dans 
les conditions de la vie, — ou dans le jeu et le développe- 
ment des organes ; — les autres, à la sélection naturelle, à 
la lutte pour l'existence, etc. 
Ainsi, par l'hérédité et l'adaptation, s'expliquent toutes les 
variétés de formes : les difierentes Espèces sont les rejetons 
diversement modifiés d'une seule et même tige primitive; 
de cette souche ancestrale sont nés des branches et des 
rameaux , constituant les Classes , les Ordres , les Genres et 
les Espèces. 
Dans cette évolution progressive et continue, le type pri- 
mitif, transrais par hérédité, conserve l'analogie morpholo- 
gique, et la variété des formes résulte de l'adaptation aux 
différentes exigences de la vie. Par conséquent, les animaux 
Invertébrés sont passés graduellement à l'état de Pois- 
sons , — qui se sont transformés en Reptiles , — ^^ desquels 
sont issus les Oiseaux et les Mammifères. — La branche, 
formée par ces derniers Vertébrés, a fourni de nombreux 
rameaux successivement transformés en Insectivores, Car- 
nassiers et Rongeurs; en Cétacés, Proboscidiens , Rhino- 
céros et Ruminants; en Quadrumanes et Bimanes, etc. 
Cette ingénieuse doctrine a été soutenue par d'éminents 
zoologistes, tels que Lamarck, Geoffroy Saint- Hilaire et 
Darwin. Elle est en opposition formelle à l'hypothèse de 
l'invariabilité des Espèces, ancienne base de la théorie des 
Créations successives. Mais, en établissant le principe^ de la 
Variabilité, elle le suppose absolu et sans limites. Cependant, 
il est dans la loi naturelle que les Espèces de Genre diffé- 
rent ne sont pas productives entr'elles; — que le croisement 
de deux Espèces du même Genre donne rarement des pro- 
duits; — et que, plus rarement encore, ces produits sont 
féconds. 
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